美洲鳗外形似蛇，但通身无鳞，无花纹长背鳍，一般产于咸淡水交界海域。

但人类对于这种难以捉摸的鱼类却知之甚少。美洲鳗几乎遍布美国北卡罗来纳州的每个水生栖息地——无论是冰冷的山间溪流、还是大雾山的湖泊，甚至是外滩的沼泽地亦或是更远的地方。



奈斯贝特琼斯是毕业于北卡罗来纳大学教堂山分校的博士，目前他正在莫尔黑德市的UNC海洋科学研究所工作，他想揭开美洲鳗溯游繁殖的奥秘。

美洲鳗是一种神秘的生物，成鳗从河川湖泊不远万里溯游回北大西洋西南部深度超过6,500英尺的黑暗深海繁殖产卵，没有人知道他们是如何完成这一壮举的。

“人类至今尚未精确的找到他们的产卵地，也不知道他们如何完成这一旅程。”贝特琼斯博士说。 “与人类不同，鳗鱼溯游回家没有GPS来引导他们，海洋的路标很少。”

没有人见过鳗鱼在野外产卵，更没有人收集过鳗鱼卵。

“我认为在这个时代，很少有物种像鳗鱼一样，至今我们对它依然知之甚少。” 贝特琼斯博士表示。

贝特琼斯博士正在研究成鳗是否利用地球磁场来引导他们的旅程，因为研究表明，海龟和候鸟是这么做的。

为了进行实验，贝特琼斯博士建造了一个大型磁线圈，他和他的团队用来制造类似于海洋中不同位置的磁场。



“通过在这个线圈内放置鳗鱼，我们可以观察它们的行为，看看它们是否利用来自地球磁场的信息进行导航。”他说。

濒临灭绝的物种
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贝特琼斯博士说，美洲鳗鳗苗产量近年来一直在急剧下降，没有人确切知道原因。

他说，尽管曾经非常丰富，但现在他们的未来“悬而未决”。在一些地区，美洲鳗种群数量甚至下降了99％。

国际自然保护联盟认为美洲鳗“濒临灭绝”。

“由于地磁漂移的自然现象，地球的磁场随时间不断改变。这种现象可能导致美洲鳗种群数量下降，令他们难以漂流回陆地附近的海域。”贝特琼斯博士指出。 “我们在研究地磁漂移如何影响鳗鱼迁徙之前，我们需要了解哪些地磁要素对鳗鱼洄游至关重要。”



贝特琼斯博士认为，了解鳗鱼如何利用地球磁场洄游，可以更好地改善人类导航技术，特别是在卫星覆盖率低的地区。

一个迷人的未解之谜
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像许多渔民一样，贝特琼斯博士说他曾经认为鳗鱼“滑腻腻的有点令人讨厌。”但他说他们“被低估了的物种”。

“美洲鳗在广阔无垠的海洋中进行这种令人难以置信的长时间迁徙。”他说。 “他们航向明确，从未走岔。这令人着迷，尤其是从航海的角度来看，我们仍然不知道这些鳗鱼是如何实现这一旅程的。

“谁不喜欢探索这个神秘的物种？”

贝特琼斯博士向记者分享了一些关于美洲鳗的有趣常识：
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▪平均寿命15年左右；

▪可长到90cm长，重达7-8kg（雌性通常比雄性大）；

▪主要栖息在格陵兰岛到委内瑞拉的海域，大部分时间喜欢生活在咸淡水交界的水体里

▪在大西洋溯游数千英里，交配并死亡；

▪出生在深海，最后依然回到父母长大的地方，尽管成鳗后从未去过那里；

▪是少数可以向后游泳的鱼类之一；

▪是动物的重要食物来源，包括水獭，海龟，大型鱼类和各种鸟类。

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贝特琼斯博士曾经的研究已经表明，欧洲鳗是美洲鳗的来自同一片海域——欧洲鳗也在大西洋繁殖，利用地球的磁场进行导航。

“尽管目前还有很长的路要走，但将这项研究延伸至美洲鳗是我现在最想攻克的难题。” 贝特琼斯博士表示。



贝特琼斯博士认为，研究鳗鱼如何通过地磁导航洄游，将有助于更好的管理鳗鱼资源、规划海洋保护区、恢复和保护鳗鱼栖息地以及预测鳗鱼如何应对气候变化等因素。

“如果鳗鱼会说话，我相信他一定有很多神奇的经历要讲。研究鳗鱼洄游之谜这有助于改变人类的固有观念并提高人类对鳗鱼资源的保护意识。” 贝特琼斯博士表示。
文章来源：http://www.shuichan.cc/news_view-368255.html