1919年1月18日，在法国巴黎凡尔赛宫，举行了人类历史上第一次世界规模的缔约会议。一战战败国德国在会外听候发落，苏俄则没有被邀请。会议签署了《凡尔赛和约》。然而，希特勒却很快就开始了他的政治冒险生涯。
□1919年6月28日，巴黎和会的与会各国代表集体签署了《凡尔赛和约》。
和约主要是惩罚和削弱德国，重新划分了德国疆界，并规定莱茵河以东50公里为非军事区。德国的殖民地由英、法等国瓜分，战前德国在中国山东的特权则由日本继承。
和约还对德国的军备进行了限制，规定德国不能拥有坦克、飞机和口径100毫米以上的重型火炮。同时，德国还必须为一战期间它所造成的物质损失作出巨额赔偿。
随着《凡尔赛和约》的签订，在经历了第一次世界大战恐怖的血腥屠杀和战争余波之后，整个世界平静下来。大多数国家都把希望寄托在国际联盟限制军备协议以及欧洲格局的重构上，希望能够借此遏制未来的战争。
战胜国也以为他们打赢了一场结束一切战争的最后之战。然而，尽管建立了维护未来和平的机制，战败国德国却在悄然兴起，它将再一次影响整个人类的和平。
□1918年11月，在战争的废墟上，在美国总统威尔逊坚决主张废除君主专制政体的强大压力之下，德国建立了由社会民主党执政的魏玛共和国。魏玛共和国规模不大的陆军与极右翼政党的军队一起，把卡尔·李卜克内西和罗莎·卢森堡试图建立苏维埃共和国的努力，绞杀在血泊之中。
1919年，在魏玛召开的国民议会上通过了一部宪法，这就是《魏玛宪法》。总体上看，这部宪法好像足以保障实施一种完善无瑕的共和制度。
然而，在《凡尔赛和约》强权条款的遏制下，德国局势却在进一步恶化。
1920年3月，德国的一位军方高级将领及其党羽试图颠覆共和国政府，政府被迫从魏玛逃到了德累斯顿。另一方面，巴黎和会以后，德国战争赔偿问题一直悬而未决，协约国赔偿委员会又在1921年作出新决定，要求德国在30年内赔偿战胜国330亿美元巨款。同一年，德国交付了首次赔款之后，便向协约国提出延期支付下一年赔款的请求。
由于52%的德国赔款将支付给法国，因此法国非常关注这个问题。1923年1月11日，法国以德国故意不履行煤炭供应义务为借口，与比利时共同出兵占领了德国最重要的鲁尔工业区。
透过鲁尔事件，德国极左翼和极右翼都感到了政府的软弱无能，因此暴动不断。巴伐利亚地区的冲突尤其严重，内战也促使右翼组织迅速发展。
正是在这样的背景下，阿道夫·希特勒开始了他的政治冒险生涯。
□希特勒是如何从一个流浪画家，一步步登上了德国政府的权力顶峰？他是如何使纳粹党迅速壮大，最终成为德国的执政党，对德国进行极权统治的？
1889年，希特勒出生在奥地利和德国边境的小镇布劳瑙。少年时期的希特勒曾经梦想成为一名画家，一度流浪在维也纳街头。
在第一次世界大战期间，希特勒是德国巴伐利亚后备步兵第十六团的一名下士；1919年他在慕尼黑参加了成立不久、成员还不到100人的德国工人党。希特勒在“德国工人党”前面加上了“国家社会主义”的字眼，变成了国家社会主义德国工人党，简称纳粹党。
事实上，纳粹党的社会主义口号，不过是希特勒争取底层民众、骗取工人选票、最终夺取政权的一种手段。凭借富有煽动性的演讲和强硬的政治手腕，希特勒很快就成为了纳粹党领袖。对于《凡尔赛和约》的抨击，又为他赢得了众多支持，甚至还获得了曾经任德军参谋长的鲁登道夫的赏识。
希特勒认为武装夺取政权、重新建立大德意志帝国的时机已经成熟，因此，1923年11月8日，他和鲁登道夫共同策划了一场政变。
这天晚上，在慕尼黑可以同时容纳3000人的贝格勃劳啤酒馆，巴伐利亚州州长、军区司令和警察局长正在召集会议。希特勒率领一群冲锋队成员，突然闯入啤酒馆，对这些政要进行了绑架，宣布推翻州政府。这就是德国历史上著名的“啤酒馆政变”。然而，政变失败了，希特勒和鲁登道夫被送上了审判台。
虽然这仅仅是历时数天的一次短命政变，却是希特勒日后登上政治舞台的预演。希特勒最后获刑9个月，而正是利用狱中的这段时间，希特勒口述了他的政治宣言《我的奋斗》。但是，希特勒出狱后，一度被禁止在公开场合演讲。
在德国，当时流行着这样一种思想，也就是在一战中，德国军队事实上并没有被打败，而是在一战后期，被一群软弱无能的国内政客所射出的暗箭击中，导致了失败。因此德国需要强大的政府来重新塑造昔日的帝国形象。
希特勒的大部分言论迎合了这种心理，并且掺杂着种族歧视理论色彩。
国际局势似乎也有利于德国。1924年5月，美国预算局局长道威斯提出了战后德国赔偿的修订计划。道威斯计划不赞同外国贷款两亿美元给德国偿付债务，只是要求德国尽自己的能力支付条约规定的赔款。法国和英国也表示支持道威斯计划。在这项修订计划的纵容下，德国经济开始复苏，国际地位也稳步上升。
1926年9月，德国正式加入了国际联盟。不久，又成为国际联盟行政院的常任理事国。
这一年，禁止希特勒在公众场合演讲的限制也被解除。希特勒决定放弃武装暴乱夺取政权的策略，通过议会斗争，达到自己的政治意图：使纳粹党成为执政党，进而统治德国。不过，在1928年5月的国会选举中，纳粹党只赢得81万张选票，在国会中也仅仅占了12个席位，是位居第九的最小党。
然而，一年之后爆发的美国华尔街股市大崩溃，给希特勒所谓的国家社会主义运动，带来了千载难逢的转机。1929年10月，美国纽约华尔街股市股价暴跌，随之企业相继倒闭，银行破产。失业、贫穷、坏账、罢工和抢劫等现象像瘟疫一样蔓延开去，在此后的3年内，也席卷了欧洲各国。脆弱的德国经济遭受的打击更为惨重。
由于德国民众失业率剧增，除了一小部分人支持左翼政党以外，更多的失业者则加入了纳粹党的准军事力量，冲锋队得以迅速壮大。
1930年，德国国会大选时，纳粹党和左翼政党所取得的票数都不足以组建新政府，希特勒便利用冲锋队显示纳粹党的实力。选举中，充斥着身穿褐色衬衫的冲锋队与左翼政党之间的暴力冲突。
1932年春天，希特勒的实力已经足够强大，他参加了总统大选，并且获得了超过三分之一的票数。这一次，他的对手是已经年迈却受人尊敬的陆军元帅保罗·冯·兴登堡，从1925年以来，他连任了两届总统。就在这一年的国会大选中，尽管纳粹党没有获得绝对多数的席位，却最终确立了最大党地位。
事态的发展，出人意料。冯·兴登堡认为打破政治僵局的惟一出路就是劝服希特勒出任总理。
1933年1月30日，希特勒接受了总理职务，但是内阁成员中，纳粹党仅仅占了两个名额。一个月后，国会大厦发生了一场神秘大火，据说纵火犯是一个半疯的荷兰人。希特勒趁机指控左翼政党是大火的幕后策划者，并说服兴登堡对他们进行政治限制。
1934年8月，冯·兴登堡辞世，这意味着对纳粹党的最后束缚被彻底解除。希特勒继任德国总统，集总统、总理和军队最高统帅职务于一身，所有人尊称他为“元首”，他宣布自己是“德国人民至高无上的审判者”。
至此，希特勒完成了对德国国家政权的绝对控制。
□希特勒以典型的政客手法提出了纳粹党的25点纲领，这个纲领无所不包，几乎能满足每个人的任何一项要求。贯穿希特勒思想的中心就是血与土，换句话说就是狂热的种族主义和领土扩张政策。
事实上，希特勒是在模仿美国罗斯福总统的新经济政策，通过推行鼓励年轻人参加半年到一年的义务劳动、尽量以人力代替机械从事劳动工程等一系列措施，到1938年便将失业率降低到了1.3%，比同一时期英国的失业率要低将近7个百分点。用纳粹党自己的话说，就是创造了一个所谓的经济奇迹，彻底消灭了失业。另一方面，尽管德国在很大程度上仍然受到《凡尔赛和约》的限制，希特勒却决心重建德国的武装力量。
1933年，德国组建了国家秘密警察处，也就是通常所说的“盖世太保”。到1939年，秘密警察已经发展到3万多人，他们渗透并控制着德国社会的各个领域以及德国占领区，拥有大量监狱和集中营。
《凡尔赛和约》规定，德国必须废除普遍义务兵役制，陆军不得超过10万人。然而，希特勒上台之后，根本无视这个规定，首当其冲的就是大肆扩张军队，重新实行义务兵役制。其中最显赫的是希特勒建立的3个装甲师。并且，为了吸取一战的教训，德国的治军理念也被重新改写：每一名士兵都经过精心挑选，并接受可以承担比自身军衔高两级的士官或者军官的工作训练；所有士兵都必须
向希特勒个人宣誓效忠。
这确立了军方在国防体系中至高无上的地位，也为军队的迅速扩张搭好了平台。然而，冲锋队参谋长罗姆认为：他们是纳粹革命的骨干力量，应该以其为基础，组织一支站在国防第一线的军队，并由他亲自领导。这与希特勒的想法大相径庭，他认为：冲锋队应该是一支政治力量而不是军事力量。希特勒对罗姆这个潜在的政治对手的实际动机开始了怀疑，最终决定血洗冲锋队。
1934年6月，希特勒迅速逮捕并处决了冲锋队的高层领导人。此后，党卫队便成为了负责保卫国家社会主义思想的化身，一个将纳粹种族主义转化为行动准则的独立机构。这个比冲锋队更加傲慢的杀手精英团体，渗透到德国的党、政、军各个领域，参与国内外的各种血腥镇压活动，成为了纳粹党统治的重要支柱。
□在对外关系上，希特勒也日益加紧了撕毁《凡尔赛和约》的步伐。
早在1919年《凡尔赛和约》谈判阶段，德国和苏俄双双被排斥在外，苏俄为了打破西方盟国的政治、经济和军事压制，尽管和德国的意识形态完全对立，却还是同意与其秘密进行广泛的经济与军事合作。此后，德军的主要将领有机会研究先进的苏俄武器。
在此前的魏玛政府统治期间，德国并没有空军。但是，从1922年起，战胜国允许德国发展民用飞机，于是，德国组建了汉莎国家航空公司，飞机工业得到了长足发展。1933年，希特勒上台之后更是大力支持成立滑翔俱乐部，德国由此掀起了飞行热。
滑翔俱乐部有助于渗透发展空军的理念，最重要的是德国有机会在苏联秘密训练军事飞行员，同时，还可以利用苏联的装备研究军用飞机的设计。接下来，希特勒命令秘密筹建了德国纳粹空军，并任命他的忠实追随者赫尔曼·戈林，负责空军事务。
赫尔曼·戈林，是一战时期的战斗机王牌飞行员，1933年协助希特勒取得政权后，主管盖世太保。1935年任空军总司令。1940年被授予帝国元帅称号，地位仅次于希特勒。
1935年6月英德签订了海军协议，同意德国把水面舰艇的数量限制在英国皇家海军舰队规模的三分之一内，而潜艇力量则与英国相当。某种意义上，这个协议表明英国已经接受了废除《凡尔赛条约》。
由于致力于扩军备战，纳粹德国急需钨、锑等战略物资。而中国华南各省的这些矿产资源储量丰富，恰好适应了德国的需求；另一方面，中国正面临着日本军国主义的侵略，也非常需要从德国进口先进的武器和装备。因此，20世纪30年代中期，纳粹德国与中国南京国民政府之间，曾经在军火和战略物资方面交易频繁。
20世纪30年代中期，希特勒表面上呼吁和平，成功地扰乱了对手的视听，使得英国和法国对其采取了绥靖政策，错误地认为纳粹的野心尚在控制之中。
1933年10月19日，希特勒宣布德国退出国际联盟，这越发标志着：对于希特勒而言，《凡尔赛和约》已经失效了，而国际联盟作为维护第一次世界大战之后国际和平与安全的机构已经名存实亡。希特勒正为制造一场德国的、也是全人类的巨大灾难，悄悄地准备着。
(中央电视台10套《探索·发现》栏目供本报专稿)

2005年11月30日