2008年2月15日，“中国能源中长期（2030、2050）发展战略研究”咨询项目启动会在中国工程院113会议室召开。会议由项目组长、中国工程院副院长杜祥琬院士主持，项目总顾问、全国政协副主席、中国工程院院长徐匡迪院士出席会议并讲话，项目下设的各专题组长、副组长、主要执笔人等40多位院士、专家出席了会议。会议讨论了项目工作框架，对项目下一步工作有关问题作了进一步明确。
会上，徐匡迪院长作了重要讲话。徐匡迪院长指出，在项目研究过程中，要处理好几个关系：一是开源与节流的关系。建议节能专题列为第一专题，因为如果不节能，开发多少新能源都不能解决中国的能源问题。节能在国家层面要分解为具体指标，不能笼统的为万元GDP能耗，各行各业都要有节能指标，达不到指标的就必须退出，这应是各个行业的门槛值。不然的话，这里浪费，那里开发新的能源，问题就难以得到解决。总之，从中国基本国情出发，处理好开源与节流的关系是首要的。二是眼前与长远的关系。我们确实需要开发许多新的能源，开发许多可再生的能源，但是我们不能把希望都寄托在核聚变方面，也不能把希望都寄托在生物质能源方面。在中国，相当长时间内，还是要以化石能源为主，世界各国情况略有不同，但人口大国大都是这样。从中国国情出发，在化石能源里，煤炭仍将是主要的能源。如何用好、发挥好煤炭能源的主力作用，对中国尤为重要。三是能源战略和环保战略的关系。对于现在的环境污染问题，除了废水、废渣、固体废弃物由工业生产过程产生外，废气绝大部分是由能源转化过程，或者化工过程排放的。实际上，环境和能源消耗是一对孪生姐妹，越是节能的企业，所承担的环境保护责任就越少。反过来，越是环保的工艺过程和设计、建筑，能耗自然就少。同时，能源、环保都是我们发展的瓶颈问题。中国的发展面临着很大的环境压力，如何处理这两者关系非常重要。四是能源研究和学科交叉发展的关系。任何一种新能源和可再生能源，都是学科交叉的产物，如生物质能源、煤转化气、焦炉煤气提取高纯度氢等。在能源技术上，很多问题不是仅限于发电、煤炭、石油化工等一个领域，而是多领域的学科交叉。我们国家在经济发展中必须注意这些问题。同时，建议将能源与环境、化工更好地结合起来，这样不但完成了研究任务，还进行了学科交流。
会上还讨论了项目工作框架。项目组长杜祥琬副院长就项目的《工作框架》作了全面的报告。与会院士、专家进行了认真的讨论。会议认为，开展“中国能源中长期（2030、2050）发展战略研究”工作非常重要，同意《工作框架》的基本安排，并对《工作框架》提出一些修改意见与建议。
工程院学部工作局咨询工作处安耀辉处长对项目启动经费安排方案作了说明。工程院办公厅财务处张如义处长对工程院咨询项目经费使用的有关问题作了说明。会议要求各专题严格按照有关要求对研究经费进行管理。
会议还就项目下一步工作有关问题作了进一步明确：
（一）进一步明确有关研究内容的承担专题组。
1.火电作为一种电源，与电网一起放到电力专题组。但是，煤的洁净化利用，由煤炭专题组重点考虑。两个专题组的研究内容可能有些重复，但宁可重复，也不能漏掉。
2.项目组顶层设计非常重要，由综合组负责。还要增加一批专家。对国家能源的总体分析，能源中长期研究的意义等方面内容，由综合组负责。产业结构、能源发展模式、能源消费模式、能源配置、如何落实建设节约型和环境友好型社会等问题是节能方面非常重大的问题，节能组要重点考虑。
3.煤层气放到石油、天然气专题组。
4.氢能放到节能专题组的交通节能中研究。
（二）研究工作时间安排。
2008年5月，各专题组完成研究大纲；6月，召开各专题正副组长会议，交流专题研究工作进展情况并初步研讨；12月，召开顶层设计讨论会，由综合组会同各专题组，提前起草顶层设计大纲草稿，交会议讨论；2009年上半年，各专题组完成研究报告。原则上，以半年时间为一个阶段，各专题要分别开展调研、研讨、论坛等活动，并在工作计划中具体明确。
全体会后，项目各专题组分别开会，研究了工作安排。