不朽为长生，长生意为永生，原为道教的话，指生命不老不死永生不灭。后也用作对年长者的祝愿语。出自《太上纯阳真经·了三得一经》：“天一生水，人同自然，肾为北极之枢，精食万化，滋养百骸，赖以永年而长生不老”。长生不老是多少人都梦寐以求的事，但万物流转，有阴阳，圆缺，也有生死。归去来兮，归去是万物不能逃避的的宿命。但今天要给大家介绍的是一种似乎逃脱于三界之外，不在六道轮回之中的不朽妖怪--灯塔水母。

灯塔水母，刺胞动物门水螅纲中的一种小型捧螅水母。身体呈钟型，直径约4-5毫米，身体透明，胃巨大且呈现出鲜艳的红色，横断面为十字型，肉眼可见红色的消化系统，状如灯塔，因而得名为灯塔水母。灯塔水母的身体直径和高度基本相等。向外凸出的一面称外伞面，凹入的一面称下伞面，下伞面的中央有一下垂的管称垂唇，垂唇的游离端为口，伞的边缘有一圈触手，下伞的边缘向内伸出一圈窄的膜状结构，称为缘膜。其体壁结构是由两层上皮肌肉细胞中间夹有中胶层构成。由胃囊向伞缘伸出4条的辐射管，并与伞缘平行的环管相连，由环管也可伸出离心的小管进入触手，直达触手末端。在伞缘或触手基部有感觉器官，例如眼点或平衡囊。

灯塔水母多生活在热带海域，肉食性的，以浮游生物，小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。当受到食物的刺激时，就会伸长触手，并放出刺丝囊以缠绕、麻痹、毒杀捕获物，再将食物送入口中，口区腺细胞分泌的粘液帮助食物的吞咽，食物进入胃腔后，胃层的腺细胞开始分泌蛋白酶，分解、消化食物使之形成许多多肽，同时在胃腔中由于营养肌肉细胞的鞭毛运动，食物得以混合与推动。经这种细胞外消化之后，开始细胞内的消化过程，营养肌肉细胞的伪足吞噬食物颗粒，在细胞内形成大量的食物泡，经过酸性及碱性的化学过程之后，营养物质由细胞的扩散作用输送到全身。

之所以说它不朽，是因为灯塔水母有一项特殊的技能——分化转移，就是可以从水螅体无性繁殖，是唯一已知的能够从性成熟阶段恢复到幼虫阶段的生物。1996年，意大利生物学家们曾对4000余只处于不同发育状态的灯塔水母进行了不同环境下的分化转移诱导实验。这些水母经历了饥饿、突然升高或降低水温、降低水中盐度，受到机械性损伤等外部或自身状态的突然改变。4000余只水母均出现了分化转移现象，全都返老还童变成更年轻更健康的状态，而且全员健在，没有一只因此死亡。所以在理论上来说，分化转移并没有次数限制，这意味着它们只要不断重复这一过程，便能不断更新自己，从而获取无限的寿命，得以永生。

而在2010年，Ma & Yang在其发表在《自然与科学》（Nature and Science）上的一篇介绍灯塔水母的文章中，将其称为“不会死亡的动物”。理论上来说，只要它们不断重复分化转移这一过程，便能自我更新，获取无限寿命；但现实世界总是残酷的，捕食，竞争，疾病以及环境改变等等，其弱小的生命都会遭到严重的威胁而导致死亡，所以长生不死，仍旧只是个神话。

（图片来源网络）

文章参考：

1.《Turritopsis Nutricula: The Immortal Jellyfish》

2. “科普中国”百科科学(海洋生物)词条——灯塔水母。......查看原文：https://mp.weixin.qq.com/s?__biz=MzIxNTczODQyOA==&mid=2247484500&idx=1&sn=fcf47d6612c1007b0fbad6aa60efac12&chksm=9792f507a0e57c11725a6e81b2d694a50a54c56ec64719dab6356c037744c71ddf3207b4b386&mpshare=1&scene=1&srcid=0203tUkHrHEGNFQRT0H4aidi#rd