位于塘沽区、海河入海口，素有津门海防要隘之誉。天津是北京的门户，清咸丰八年（1858年）为加强海防，确保京畿安全，在天津建炮台6座，分别以“威”、“震”、“海”、“门”、“高”5字为名号，另一座建在北岸石壁上。

大沽炮台兴建于道光二十年，共有炮台四座，大炮三十尊，驻军八、九千人。第二次鸦片战争中，大沽口与虎门同时成为我国南北两座重要的海防屏障，提督史荣椿率部坚守炮台，与英军激战，打沉了联军军舰四艘，史称第一次大沽口保卫战。战后，清廷重新修建大沽口炮台，在海河口南岸东沽村修建炮台三座，在北岸宁河县于家堡设炮台两座，在后墙营门设小炮台二十五座，共拥有大炮六十四尊，防务比以前更为加固，但仍然不敌八国联军的军舰炮火，1900年再次被占领。1901年“辛丑条约”签订后，大沽口炮台被拆除，现仅存南岸“海”字炮台。