美国独立战争期间的１７７６年夏，华盛顿领导的部队在纽约附近的长岛和英军作战遭受重创，并被英国的陆海军部队重重包围，形势十分危急。华盛顿和他领导的部队眼看就要遭受遭没的厄运，全军上下处在绝望之中。俗话说：“天有不测风风云，人有旦夕祸福。”也许由于英国的殖民统治不得人心，华盛顿领导的独立运动符合时代潮流，正在生死存亡的关键时刻，８月２９日夜，纽约长岛一带突然出浓重的海雾，几丈之外不见人影，华大顿乘机率部空础重围，得以重整旗鼓。而后，经过多次浴血奋战，终于迫使英军役降，英国被迫承认美国独立，华盛顿成为建立美利坚合众国的头号英雄。海雾，像一层面纱一样笼罩在海面或沿岸低空，忽隐忽现，给海洋蒙上一片神秘的色彩。
海雾是在海洋影响上生成于海上或沿海地区的雾，是悬浮于地面气层中的大量水滴或冰晶，使水平能见度小于１千米的海上天气现象。
海雾是在特定的海洋水文和气象条件下产生的。当低层大气处于稳定状态时，由于水汽的增加以及温度的降低，近海面的空气逐渐达到饱和或过饱和状态，这时，水汽以微细盐粒等吸湿性微粒为核心不断凝结成细小的水滴、冰晶或两者的混合物，悬浮在海面上几米、几十米乃至几百米低空；当凝滴增大，数量增多，使天空呈现灰白色、能见度进一步降低时，便形成雾。纯粹由冰晶组成的雾，称为冰晶雾。
根据海雾形成特征及所在海洋环境特点，可将海雾分为平流雾、混合雾、辐射雾和地形雾等四种类型。
平流雾是空气在海面水平流动时生成的雾。暖湿空气移动到冷海面上空时，底层冷却，水汽凝结形成平流冷却雾。这种雾雾性浓、范围大、持续时间长，多生成于寒流区域，春季多见于太平洋的千岛群岛和大西洋的纽芬兰附近海域。我国春夏季节，东海、黄海区域的海雾多属于这一种。冷空气流经暖海面时生成的雾叫平流蒸发雾，多出现在冷季高纬度海面；极地冷空气流到暖海面，或在巨大冰山附近的水域，容易形成这种雾。
混合雾是海洋上两种温差大且又较潮湿的空气混合后产生的雾。海上因风暴活动产生湿度接近或达到饱和状态的空气，冷季与来自高纬度地区的冷空气混合形成冷季混合雾，暖季与来自低纬度地区的暖空气混合形成暖季混合雾。
辐射雾是当海面上蒙上一层悬浮物质或有海冰覆盖时，夜间辐射冷却生成的雾。这种雾多出现在黎明前后，日出后逐渐消散。在海滨、港湾和高纬度内海，由于油污或杂质覆盖在海面上生成的雾，称浮膜辐射雾；因海水蒸发从而在低空积聚的盐粒层上形成的雾，叫盐层辐射雾；在高纬度冰雪覆盖的海面或巨大冰山面上形成的雾，叫冰面辐射雾。
地形雾是海面暖湿空气在岛屿和海岸爬升的过程中冷却凝结而形成的雾，如青岛崂山东南坡和舟山群岛普陀山，春夏季节就经常云雾缭绕。实际上，任何一种海雾的形成过程都不是单一的，而是多种因素综合作用的结果。
全球海雾的分布以中高纬度带海域最多，且大洋西部多于东部，沿岸地区多于大洋中部，寒、暖流交汇处多于其他海面，春夏多于秋冬，并在夏季最盛。北太平洋的海雾主要集中在北纬２５度以北的水域。西部、中部４～８月为雾季，日本海、干岛群岛附近和鄂霍茨克海南部，有“海上雾都”之称；东部１～３月雾多。南太平洋海雾多集中在南纬４０度以南西风漂流的洋面。南印度洋海雾在中高纬度的海洋区域呈东西向带状分布，以爱德华王子岛附近海域最多。大西洋多雾区在北纬３５度以北和南纬３５度以南洋面，加拿大工南部的纽芬兰岛外是全球著名的多雾区之一。
我国近海以平流冷却雾为最多。雾季从春至夏自南向北推延；南海海雾多出现在２～４月，主要出现在两广及海南沿海水域，雷州半岛东部最多；东海海雾以３～７月居多，长江口至舟山群岛海面及台湾海北口尤甚；黄海雾季在４～８月，整个海区都多雾，成山头附近海域俗称“雾窟”，平均每年有近８３天出雾，当年秦始皇来到这个“天尽头”，遥望迷茫无际的大海，浮想联翩，疑是神仙所在之处；渤海海雾在５～７月常见，东部多于西部，集中在辽东半岛和山东北部沿海。海雾是一种危险天气现象，海上的船舶碰撞事故有６０％～７０％上由海雾引起的。海雾既能影响海军舰艇的航行和侦察活动，又能作为天然烟幕掩护作战行动，出其不意地进攻或撤退。自第二次世界大战以来，人工造雾和消雾常用于军事行动。在干旱多雾的南美西部沿海，有人用尼龙细网罗取雾中的水分，数量也相当可观。这样做不仅解决了生活用水，还可进一步发展农林生产。