大海一涨一落地“呼吸”着。在这起伏动荡的运动中，潮水蕴含着巨大的能量，人们称誉它为蓝色的煤。
人们曾在钱塘江的入海口附近，放置了５只装满石块的铁丝笼。其中有一只，装有８立方米的石块，重１２吨。结果，在一海潮之后，便消失得无影无踪了。可见，海潮的力量是相当大的了。
有人做过计算，如果把地球上的潮汐都利用起来，每年就可以发电１２４００亿千瓦时。
人们在海湾与河口的狭窄处兴建一座拦水堤坝，造成一定的水位差。利用潮汐的涨落推动水轮发电机的主轴，使它昼夜运转发电。
１９１３年，世界上第一个试验性的潮汐发电站在北海建成，到现在已经有４０多个国家利用潮汐建电站了。
世界上已建成并付诸使用的电站是法国朗斯电站。这座电站位于法国西部圣马洛港附近。每年发电５.４４亿千瓦时，居世界第一。
１９５５年，我国建成了第一座潮汐水轮泵站，利用潮汐能来提水灌溉农田。以后又在船海建立了几十处潮汐发电站。１９８０年，我国浙江温岭县乐清湾北端的江厦双向潮汐试验站第一机组正式发电，装机容量３０００千瓦，年平均发电量１０７０千瓦时。这个潮汐发电站规模仅次于朗斯潮汐电站，居世界第二呢！
我国的潮汐能源很丰富，可供开发的约达３６００万千瓦。如果都开发出来，每年可提供电力８７０亿千瓦时，相当于４７个新安江电站的年发电量。潮汐发电虽然有很多好处，如没有污染，不受洪水和干旱的影响，发电量也很稳定。但用它发电却要花费较高的成本，比其他方法发电要高出１倍～３倍的支出，经济上真的有点划不出呢！可是将来地球上能源会越来越匮乏，潮汐——蓝色的煤，对人类的诱惑只会有增无减。只要人类真正能驯服海水，潮汐将会为人类谦价地服务。
科学家还认为，由于潮汐的存在，地球自转速度在一点一点地减慢。因为潮汐能消耗了一部分地球自转能。月亮正以每年２.５４厘米的速度离我们远去，一个月的时间在渐渐地缩短；一天的时间在缓缓增长，亿万年来就这么在变化着。这一切都与地球上的潮汐运动有关哩。