二战时期的军舰尚在菲律宾海军服役
菲律宾在独立之初，曾是东南亚地区的军事强国，不过因为国内政局动荡，执政当局和军队高层的腐败，其武装力量日薄西山，逐渐沦落到连剿灭小股的反政府武装都很吃力的境地。海军由于对资金投入和技术要求格外高，发展更是步履蹒跚。时至今日，菲律宾海军的规模不大，只有两万多人，其中还有近9000人的海军陆战队。海军仅装备有1艘美国二战时期建造的1400吨的坎农级火炮护卫舰、2艘美国海岸警卫队退役的“汉密尔顿”级巡逻舰，3艘排水量600余吨的“艾米利·奥哈辛托”级巡逻舰，以及一些小型的巡逻艇、登陆艇等简陋装备，另外还有十余架飞机和直升机。菲律宾海军舰艇没有装备一枚反舰导弹，这样的境遇在世界上也很少见。目前的菲律宾海军已经基本不具备中远海作战能力，多数情况下只能执行专属经济区巡逻、反海盗、近海搜救等低烈度任务，在东南亚地区海军中位居末流。
“新装备”不堪大用
阿基诺政府时期，菲律宾海军建设相对提速，购入了一些新的舰艇、直升机等。在阿基诺执政时期，菲律宾海军的装备更新主要来源于两大渠道，一是自行购买一些价格便宜的轻型装备。二是接收外国赠与或者以优惠价格出售或出租的二手装备。前者由于需要耗费较大，菲律宾近年来购买的新型武器并不多，而以接受外国援助的武器装备为主。比如，近年来美国已经向菲律宾移交了3艘海岸警卫队的“汉密尔顿”级巡逻舰，成为菲律宾吨位最大、性能最先进的舰艇，使其顿时有了一种鸟枪换炮的感觉。日本、韩国、澳大利亚等国也向菲律宾移交了十多艘近海巡逻艇和海上巡逻机，这对提升菲律宾军队的海上管控和侦察能力也起到一定的帮助作用。不过，域外国家援赠菲律宾的武器装备尽管看起来光鲜，但基本都是面临退役或已经退役的老旧装备，很多已经拆除了具有攻击性的武器装备和雷达等高端设备。例如日本向菲律宾低价出租的海上巡逻机就没有装备搜索雷达，以致菲律宾官兵只能靠望远镜目视搜索目标。这种给了菲律宾“面子”却没有给“里子”的“阉割”版武器事实上难以对地区局势产生根本性的影响。
联合军演壮声威
因为自身的军事建设确实比较落后，军队的战斗力难堪大任。所以，菲律宾经常与域外国家举行联合军事演习，或者参与东盟组织的军事演习，以“集体行动”的态势凸显自己的地位和实力。目前，菲律宾已经常态化参加美菲“肩并肩”年度联合演习、东盟范围内的海上联演，并多次与日本、韩国等东亚国家，以及印度等国的舰艇组织不同规模、不同内容的演习。不过，分析演习画面我们可以看到，菲律宾海军因为装备和训练落后的问题，只是充当“群众演员”的角色，特别是菲律宾舰龄高达70多岁的老舰和美军舰艇联合演习时，世界都在担心菲军的舰艇会不会沉入大海。
前途难言乐观
由于菲律宾阿基诺政府屡屡在南海挑起事端，海军海上作战的压力变大，同时，周边国家纷纷加强海军建设的投入，菲律宾海军也想重整旗鼓，提出了不少强军采购计划。但以目前的形势观之，菲律宾海军建设未来很长一段时间不太可能取得大的进展，原因有三：一是菲律宾经济基础薄弱，每年的军费开支有限，海军在三军支出中并不优先，多数款项被承担国内反恐维安任务的陆军占有，所以菲海军的很多军购计划多数停留在纸面上，难以落实。二是菲律宾海军建设欠账太多，落后是全面的，而现代海军强调的是体系作战，哪怕菲律宾未来购买了少量先进装备，无法形成体系作战的单打独斗是不可能取得胜利的。此外，菲海军的后勤支援保障体系比较落后，除了个别核心的军事基地尚能维持正常运转外，大量基地年久失修，破败不堪，难以支撑一场现代战争的需求。三是由于海军建设长期停滞不前，菲律宾海军各专业的人才储备严重不足，这将成为菲律宾海军战斗力建设的重要短板，短期难以改善。综上所述，菲律宾尽管在南海问题上屡屡出招，其实都是虚张声势而已，现在及将来，菲律宾海军都不具备改变地区局势的军事能力。
