在大西洋上有个奇异的“洋中之海”——马尾藻海。它违背地理学上的定义，周边没有一寸与岸相接，而是被大洋包围其中，这在地球上是绝无仅有的。这个地区有着许多与众不同之处，创造了许多古怪的海洋之最。
几个世纪以来，已有不少航海者在马尾藻海遇到可怕的灾难，他们的见闻被神话般地传开。有的说马尾藻海中有恶龙，会将过往船只拖入水中；有的说马尾藻海有妖魔，常常施展“定身法”，将船只捆住一动不动，直到让风浪掀翻为止。美国作家托马斯·简尼欧对马尾藻海的描写是，“许多沉船的废墟集合在一起，一直延伸着，就像世界上所有的沉船都躺在那儿，像一群被遗弃的伙伴……”在文学名著中，描写马尾藻海的悲惨和恐怖程度超过了百慕大。
１９５２年，英国航海爱好者爱伦·蓬巴特创造了单身乘筏横度大西洋的奇迹。但他的航行路线远远地避开了马尾藻海。当记者问他为什么要这样做时，他坦率地说：“因为那儿是一个著名的航行事故区，是一个令人惧怕的陷阱。那里长着无数的巴尾藻，会牢牢地把人抓住，拖入一张牢不可破的网里。”
马尾藻海有时确实很残忍，会无情地吞噬来往船只和途经上空飞行的飞机。１９６３年，一架Ｃ１３２客机在晴朗的天气下，飞进了马尾藻海上空，莫名其妙地突然失踪；１９７３年，一艘“阿尔塔”号货船在风和日丽时驶进马尾藻海域，也好似泥牛入海，杳无音讯。
马尾藻海为什么会像百慕大一样干着一桩桩害人的勾当呢？许多航海家推测，可能是由于以螺旋桨驱动前进的船舶，在无意中误入了大片马尾藻漂浮的海区后，螺旋桨会被像带一样的巴尾藻死死地缠住，使轮船不能动弹，失去控制，造成倾覆或碰撞而沉没。问题是，这种说法不能解释飞机在马尾藻海失事的原因，因此，更多的人认为这是一个目前还无法破解的谜。
但是，马尾藻海拥有大量的马尾藻，这是航海家有目共睹的。几米至几十米厚的马尾藻铺在茫茫的大海上，远远看去宛如一派草风光。从空中往下观看，数以千万吨计的马尾藻，在海风和海流下推动下，成带状分布，延伸数千公里，仿佛一条硕大无比的印着蓝色条纹的橄榄色地毯。
马尾藻是海洋中较大型的藻类植物，它与我们较熟悉的海带是同类。它的植物体是由主干、分枝、叶状体和气囊等组成，结构比较简单，无根、茎、叶。它的细胞含有叶绿素和藻黄素，色黄褐，进行光合作用，独立过着浪迹天涯的浮游生活。也许正是它的出现，改变了常规的海洋水系动力条件，使马尾藻海的水文为得神秘莫测。
对于形成马尾藻海的原因，有的海洋学家认为，海底原先长有马尾藻，后来被狂风和海流冲断了，进化成为无根漂浮的马尾藻。有的海洋学家则认为，这种马尾藻本来就属于漂浮海藻，是从其他海域漂浮至此安家落户的。但奇怪的是，有的海洋学家专程去考察马尾藻海时，往往找遍到时候海域也不见其踪影，而时过不久，另外一批人无意中却在同一区域发现大量的马尾藻。它们这种流水萍踪、时隐时现的现象，至今尚令人困惑不解。
在世界各大洋之中，要数大西洋晨的水最咸。马尾藻海更是个多盐的海区，这一方面是由于它远离大陆，不受江河淡水的冲蚀；另一方面由于处于低纬度，终年少雨，且海水蒸发强烈，因而加大了海水的咸度。
正是由于远离大陆，又没有其他浮游生物，马尾藻海的透明度极高，是世界海洋透明度最高的海区。在有阳光的天气里，把照相底片放在１０８３米的水下，底片仍旧能够感光。这打破了一般人认为水下３００－５００米深处就是黑暗的“阴沟”之说。由于这儿的水色透明而深蓝，故又有“蓝海”之别称。
在这个长约５０００公里、宽２０００公里的椭圆形海域中，虽然存在着不少凶险的科学家之谜，但由于科学技术的发达，特别是卫星遥感技术冲破了实地考察的限制和束缚，许多科学家，特别是海洋学家，对马尾藻海产生了浓厚的兴趣，使其成为当代国际上重大的研究和考察海区。可以相信，经过科学家们的努力，一定能解开马尾藻海的诸多奇谜。