李茂和

　　我国是最早人工生产食盐的国家，有着悠久的盐文化。早在夏商时期，沿海人民就知道煮海为盐。春秋战国时期，有盐国就富。位于山东沿海的齐国就因“富鱼盐之利”而国力强盛。《汉书》记载：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”西汉时期设立盐官，负责管理盐政及盐斤收购、上解、拨付等事宜。汉武帝刘彻颁布《盐法》，规定盐由国家专营，由盐户生产，按规定上缴盐税，禁止私人贩卖。在当时，盐的生产运销已是国家大事，汉昭帝刘弗陵为废除盐、铁等官府专营问题，专门从全国召集60多名贤良讨论，桓宽为此编著《盐铁论》记载了这次盛事。后来，盐业虽经过历代变革，但仍以官营或国营为主。明朝政治家、科学家宋应星在《盐政议》一文中，开宗明义写道：“食盐，生人所必需。国家大利存焉。”

　　盐是生命之本，是人类生存必要的物质之一。作为日常生活中不可或缺的一种调味品，它与人们的生活息息相关。

　　前几年，有则新闻报道：一名50多岁的男子正在田间干活儿，突然一个跟头栽倒在地，昏迷不醒。周围的人急忙拨打120急救，结果等不到救护车赶到，人已气息全无。这样的事情在当地并非罕见，人们早就习以为常，除了叹息和同情，从未去深究个中原因。直到有关部门下乡调查时才发现原因，原来当地居民很少吃蔬菜和水果，只吃主食和咸菜疙瘩，盐分摄取严重超标，40岁以上的村民多患有高血压病。人们这才恍然大悟，原来盐竟有这么大的危害。

　　与农村相比，城市居居对盐的危害认识较早。无论是电视台制作的养生类节目还是报纸杂志的保健类栏目，都提倡人们减少盐的摄入量。个别人甚至得了“恐盐症”，认为盐吃得越少越好，大有“视盐如虎”之势。盐真的对身体百害而无一益吗？最近，笔者的邻居王先生突感心慌气短，浑身酸软无力，家人忙将他送去医院救治。经抽血检验，王先生体内严重缺钠。原来家人怕他血压高，做饭时只放少量盐，甚至干脆不放盐。医生表示，盐分摄取过多或过少都会对身体造成损害，只有科学用盐才能促进健康。由此可见，盐并非一无是处。

　　盐不断培育和扩展了人们的味觉，使人们的饮食由淡而无味变得有滋有味，人们的生活也从单调乏味变得丰富多彩起来。随着社会的进步及人们生活水平的提高，出现了许多花样翻新的食品和菜品，盐不失时机地拓展它在饮食领域中的“地盘”，几乎达到了“无菜不用盐”的地步。八大菜系各色佳肴，煎炒烹炸焖溜熬炖哪一样儿都离不开盐。就说鲁迅先生最爱吃的梅干菜扣肉，把芥菜或雪里蕻洗净、晒干、堆黄后，必须要用盐巴发酵才行，然后晾干即为梅干菜。梅干菜的好坏直接取决于盐的发酵程度。好的梅干菜咸淡适中，用它煨肉口感清香，软糯适口。盐不仅可使饭菜提鲜增味，还可让一些难以入口的食物顷刻间变成令人垂涎的美味。菠萝中的酶能刺激和伤害口腔粘膜及嘴唇表皮，产生疼痛、麻胀和苦涩之感，如在盐水中浸泡片刻再吃，就不会有刺激的感觉。

　　盐不仅能调味，还有很好的消炎杀菌作用。清晨坚持用盐水漱口，可预防口臭、牙龈炎和慢性咽炎。盐的这一特性，被广泛应用于食品保鲜和医疗保健领域。在技术落后的年代，沿海渔民用盐来腌制多余的渔获物，以防腐败变质，这种水产加工方式一直延续了上千年。现在看来，常吃盐腌制品不利于健康，但是盐作为防腐剂，或许比现在添加的某些化学防腐剂更安全。据《黄帝内经》记载，盐属咸味入肾经，有补肾养阴的功效，把粗盐炒热包布敷在肚脐或后腰部，进行热敷温通经络，能补气壮阳，对椎间盘突出和椎管狭窄有较好的辅助治疗。

　　厨房之外，盐还大有用武之地。盐是化学工业的重要原料，它可制成氯气、金属钠、纯碱、重碱、烧碱和盐酸。随着科学技术的进步，人们对盐进行加工改造，让它衍生出更多的新产品。这些产品用途广泛，涉及国民经济各个部门和居民的衣、食、住、行等生活方面，满足了人们的多种需求。如盐酸是强酸之一，对许多金属有强烈的腐蚀作用，可广泛用于化学工业、冶金工业、石油工业等领域，并且可以制造碱、肥皂、各种清洗剂以及化妆品。与此同时，稀盐酸还可以治疗胃酸缺乏症和发酵性消化不良病。由盐制得的氯酸钠，依然保持了金属元素活跃的特性，在遇热、摩擦或者撞击时，很容易燃烧或爆炸，并发出鲜艳夺目的光彩。利用这个特点，盐可以作为制造火柴、焰火和炸药的重要原料。

　　盐在生活中也有许多用途。很多居民用盐和苏打水清洗陶瓷、玻璃等器皿的茶垢、污垢，去污效果较好。从冰箱冷冻室里取出的冻鱼、冻鸡、冻肉，放在盐水中不仅解冻快，而且能使食物保持鲜嫩。

　　盐在生产和生活中具有广泛用途，是一种重要的资源。随着人类文明的进步和科学技术发展，将为盐产品提供了更广阔的发展空间和使用空间。