海参自古以来被人们视为珍贵的滋补品，我国三国时期就有食用海参的记载。在《随息居饮食谱》中有“凡产后，病后、衰老孱尪，宜同火腿或猪羊肉煨食之。”
中医认为，海参性温、咸。功能补肾益精，养血润燥，滋阴壮阳，通肠润燥，止血消炎，调经养胎，治精血亏损，虚弱劳怯。现代医学和营养学研究结果又有新说，常吃海参对晚期肿瘤患者或手术后、放化疗后的病人大有益处。海参为老幼皆宜的天然海洋功能食品。
我国供食用的海参有21种，其中以西沙群岛出产的梅花参，山东威海所产的
刺参和浙江沿海出产的香参久负盛名。海参的食疗用法很多，能配以各种食物和蔬菜制成药膳。
三色海参：
原料：香参150g，元椒50g，胡萝卜25g。
制作：香参清水洗后改刀，放开水中焯一下捞出，将元椒、胡萝卜切成小块，放入油锅里翻炒一会儿，加入海参、适量盐、味精，炒几下，加适量水焖，至入味后用粉汁勾芡。
适用：肝癌及腹水病人。
虫草海参：
原料：香参150g，冬虫夏草5只，虾子若干。
制作：将香参清洗后改刀，在沸水中捞过，用虾子炒成虾子海参；冬虫夏草在水中稍煮，滚后捞出，也放在油锅中，用虾子拌炒，两者再并在一起炒至入味即成。
适用：肿瘤病人不论虚实均可食用。
海参木耳：
原料：海参2份，黑木耳10g。
制作：焙干，共研细粉，每次2g。空腹时以米汤冲服，每日2次。
适用：肠癌便血者。
海参粥：
原料：海参适量，大米或糯米100g。
制作：先将海参浸透，剖洗干净，切片煮烂后，加入大米煮为稀粥，每日1次。
适用：精血亏损，体质虚弱，性功能减退者。
冰糖海参：
原料：海参、冰糖各30g。
制作：将海参泡软、洗净，切碎煮烂，加入冰糖。空腹服用，每日1次。
适用：癌症病人，放化疗后及手术后补益。