海洋地质学家普遍认为，红海可能是地球上最年轻的海域之一。在印度洋洋底，洋中脊穿过整个印度洋，一直向北伸展，到查戈斯群岛附近，再向西转，并以索科特拉大断裂的形式拐人亚丁湾；而另外的一个大断裂谷，则直达红海的中部。这个断裂带以直角向东延伸，并且一直延伸到约旦河谷，直到死海。人们有充分证据推断，这是以但噶呢喀湖为最终点的非洲断裂谷的延伸部分。当这个大断裂谷在进入红海中部时，它的最大深度是2300米：在沿断裂带上，有广泛的火山和岩浆活动。来自地壳深处的玄武岩——超基性熔岩浆，通过这条通道．不断向上涌，把断裂带的两侧大陆块，向两边推去，使裂谷不断扩大。固此，科学家们断言，红海可能是一个未发育成熟的大洋。
红海真的能变成一个大洋吗？许多人持怀疑态度。因为，在世界各地已发现一些大的裂谷，如，德国的莱茵裂谷、俄罗斯的贝加尔裂谷、美国中部的里奥格兰德裂谷、横切日本列岛的中央裂谷、纵贯菲律宾的菲律宾大裂谷等，这些裂谷不少与东非裂谷规模不相上下，有些与大洋中央海岭也有联系，如有的以湖泊形式出现，有的为断裂山谷，有的它本身就是边缘海。如果按照前面的逻辑解释，这些大的断裂带都要变成新的海洋？显然从道理上讲不通。再一点是，红海或者是东非大裂谷正在不断扩张，那么，这种不断扩宽的内应力是什么？对于这一点，科学家们的认识还下一致。有的认为，炽热的软流圈物质的上涌，是大陆的分裂的基本动力。但是，另一种学者的看法是，大陆的分裂是岩石圈板块相互作用所产生的应力造成的某一板块破裂所致。软流圈上涌，是岩石圈相互作用的结果，不是起因，更不是动力。显然，在洋壳板块构造运动应力的基本理论尚未解决之前，讨论红海可能会扩大为未来大洋的说法，只是研究海洋扩张的一种根据。还不能武断他说，它是唯一的结论。