近日有媒体报道称，受全球气候变暖的影响，澳大利亚大堡礁数百公里长的珊瑚出现白斑，如果白化现象持续加重或全球海水温度继续升高，珊瑚将面临死亡的危险。

　　健康的珊瑚有红、黄、绿、蓝、紫等颜色，这些颜色是由共生藻的颜色加上珊瑚虫本身的色素所形成的。当环境遭到破坏，如水温升高、水体混浊或光线不足时，就会造成共生藻死亡或离开。失去了共生藻的珊瑚也会失去亮丽的色彩，只剩下灰白的珊瑚虫，奄奄一息地附着在骨骼上，这就是珊瑚白化现象。

　　白化是珊瑚死亡的前兆。如果环境变好，共生藻会回来，珊瑚又可恢复生机重现原来漂亮的颜色。如果环境继续恶化，白化的珊瑚就会死亡，最后只剩下白色的碳酸钙骨骼了。不只珊瑚的身体内有共生藻，珊瑚礁许多生物的身体内都有共生藻，比如部分海葵、水母、海绵和砗磲贝。所以，不只珊瑚会白化，许多珊瑚礁生物在环境不良时都会出现白化现象。

　　限制珊瑚礁复原速率的主要原因：一是大多数珊瑚种类的新添量很

低，有性生殖产生的子代能存活下来再加入族群的数量很少。二是小群体的死亡率很高，生长率缓慢、容易受到其他生物侵袭、藻类空间竞争和沉积物覆盖等因素都会导致珊瑚死亡。三是小群体成长至生殖成熟的时间通常需要3年～5年以上。由于这些因素的限制，在上万个珊瑚幼虫当中，可能只有一个存活下来，因此珊瑚群聚的自然复原是个漫长而复杂的过程。

　　珊瑚礁是地球上生产力最高、生物量最多和生物种类最庞杂的生态系统之一，由于这些特性，珊瑚礁也被称为“海洋中的热带雨林”。这些特征都维系在珊瑚与共生藻之间微妙的共生关系上。如果珊瑚白化就会破坏这种共生关系，使得整个珊瑚礁生态系统随之瓦解，不仅珊瑚礁会失去迷人的风采，也会使珊瑚建造礁体和水土保持的功能丧失。近年来，全球各地的珊瑚白化事件频发，既反映出全球环境的变迁，也显现了海洋生态环境逐渐被破坏的征兆。