走在海边，扑面而来的海风总带着阵阵腥味。这种特殊的味道来自哪里，又是怎么产生的？原来全是二甲基硫醚在“作怪”。

　　二甲基硫醚又名甲硫醚或二甲硫，是一种最简单的硫醚化合物，结构、性质与二甲基醚相似，不过二甲基醚是两个甲基通过氧相连，而二甲基硫醚是两个甲基通过硫相连（结构式见左图）。二甲基硫醚常温下为无色挥发性液态，在自然界常由蛋白质分解产生，就是它产生带有独特腥味的海洋气息。这个气源也是海洋动物觅寻食物的路标，有研究人员曾打开一个装满二甲基硫醚的瓶子，结果引来许多饥饿的海鸟频频对着瓶子发起攻击。

　　二甲基硫醚是海洋排放的主要挥发性硫化物，约占海洋硫排放的95%。海洋向大气所排放的二甲基硫醚约占大气天然硫排放源的50%，是最重要的挥发性硫化物。二甲基硫醚的产生过程并不复杂：海藻通过同化硫酸盐还原获得硫，在生物体内合成二甲基硫醚的前体——二甲基磺酸丙酯。之后，二甲基磺酸丙酯会降解生成二甲基硫醚。二甲基硫醚具有能使水转变为小液滴的作用，这样使得海洋中产生的一些物质被随之带出来并扩散到大气中。

　　还有一些微生物以海洋生物腐烂后的残渣为食物，并将这些残渣分解，产生二甲基硫醚气体。研究人员原本以为只是一种酶控制着二甲基硫醚的产生，但研究结果表明，这些微生物中控制二甲基硫醚制造过程的机制居然有“开关”，只有在它们身边出现海洋生物腐烂的残渣时，制造海洋气息的“开关”才会打开。

　　海水中的二甲基硫醚一旦生成，就会受到种种作用，其中，排放到空气中的不容小觑，因为它可以改变气候。

　　海水中的二甲基硫醚进入大气，在大气中经过一系列的氧化，生成甲磺酸和非海盐硫酸盐气溶胶。由于硫酸根气溶胶是生成云凝结核的重要成分，所以非海盐硫酸盐会增加云凝结核的数目，使云滴的密度增大，同时使云的反照率也增大，从而反射、折射更多的太阳辐射，引起地表和海水温度下降。另一方面，太阳辐射和温度的下降又会抑制浮游植物的生长，导致二甲基硫醚排放量变少，而非海盐硫酸盐和云凝结核数目下降，减少了对太阳的辐射，又使温度升高。

　　对大多数人而言，二甲基硫醚非常陌生，但它却影响着人们的生活。二甲基硫醚和全球气候紧密相关，作为全球硫循环中的重要硫化物应当引起人类的重视。 （宗禾）