[据美国防务新闻网2009年1月8日报道] 2009年1月7日，据国防部和工业界的消息证实，美国海军将升级另外3艘“宙斯盾”战舰，将使其承担弹道导弹防御（BMD）任务，这将使美国海军承担BMD任务的舰船达到21艘。

洛·马公司海上BMD项目副主管在该公司BMD项目的电话会议中向记者透露，这3艘舰船包括2艘巡洋舰和1艘驱逐舰，都将来自大西洋舰队。

导弹防御局（MDA）发言人克里斯·泰勒并未确认3艘舰船已经选定，但是他承认，“MDA与海军正在商讨如何尽快确定另外的2到4艘舰船进行升级”。海军还未对目标的情况做出官方说明，但是有消息称：“另外2到4艘舰船将得到升级，但是最终决定还未通报国会，正式公告最早也要下周才能公布。”

早先，美国海军和洛·马公司已经升级了3艘巡洋舰和15艘驱逐舰，使其具有跟踪和拦截敌方弹道导弹的能力。“宙斯盾”BMD的升级成本大约是每艘舰1000万到1200万美元，包括新的“宙斯盾”软件和少量的硬件调整。

18艘改装的舰船中，除了2艘以外，都被派往太平洋舰队，基地位于加利福尼亚州的圣迭戈，夏威夷的珍珠航和日本的横须贺。

美国最初发展BMD意在对抗北朝鲜的弹道导弹，现在美国也关注伊朗对欧洲目标的潜在威胁。

珍珠港基地的“拉塞尔”号驱逐舰去年夏天在地中海完成了BMD通信系统的测试工作。另外，在圣迭戈基地的“本福尔德”号驱逐舰在波斯湾进行试验，试验中探测、跟踪、信息共享并根据多途径共享的信息拦截了一枚弹道导弹靶标。

第1艘升级“宙斯盾”BMD（“宙斯盾”3.6版本）舰船，能够对敌军弹道导弹进行远程监视与跟踪，并在外大气层或到达大气层以上时击落目标。

最新升级的是“宙斯盾”3.61版本，增加了弹道末段的拦截能力，即在导弹下落地面的过程中进行拦截。

洛·马空间系统公司副主管表示，所有18艘配备“宙斯盾”BMD系统的舰船将在今年6月前完成升级，另外3艘舰船的升级工作预计在这18艘完成后开始。