《日本经济新闻》11月4日文章，原题：中美维持对话 解决方案难寻 围绕南海“航行自由”问题，美国与中国的攻防战愈发激烈。奥巴马政府宣布，今后每季度将至少两次派军舰进入中国主张拥有“领海”权的南海相关岛礁附近12海里以内。中国表示强烈反对。另一方面，中美两国防长在11月3日举行了会谈，显示出继续开展对话的姿态。中美相互揣测对方行动的神经战将持续下去。

美国国防部相关负责人称，每季度至少2次向中国南海岛礁附近12海里以内海域派遣军舰的目的是确保“航行自由”。路透社11月2日报道了这一消息。同时，这名负责人表示：“虽然作战将趋于常态化，但将在不加剧与中国摩擦的范围内。希望能让中国等认识到应遵循国际法确保航行自由”。美国政府还计划与澳大利亚等地区同盟国联手应对南海问题。

中国对此表示强烈反对。11月3日，中国中央军事委员会副主席范长龙在北京与到访的美国太平洋司令部司令哈里斯举行会谈。据中国国防部透露，范长龙对于美国驱逐舰擅闯中国南海岛礁附近海域航行表示批评，认为这是“对中方的领土主权和岛礁安全构成威胁，极易引发误解误判和意外事件，给地区安全带来新的不稳定因素，引起中国的强烈不满”。

中美态度强硬的背后是考虑到各自国内的因素。在美国国内，奥巴马政府的对华政策被批“软弱”。有观点认为，如果美国对中国让步，在2016年的总统选举中将对民主党候选人不利。而中国军方内部存在强硬论调，无法提出妥协方案。

在对立加剧的同时，中美也开始摸索通过对话来避免偶发性冲突。

美国国防部长卡特与中国国防部长常万全在11月3日于马来西亚闭幕的东盟(ASEAN)防长会议上举行了约40分钟的会谈。这是美国驱逐舰闯入中国主张拥有“领海”的南海岛礁附近12海里以来，中美防长的首次会面。

卡特谈到了南海问题，表明了美国政府主张“航行自由”的立场，要求中国停止在南海岛礁建设军事设施。路透社报道称，常万全表示，有必要为了防御领海采取行动，表明了不惜采取对抗措施的态度。虽然会谈依然处于平行线的状态，但双方就军方高层开展对话的重要性达成了共识。

中美双方为强化与东盟(包括争端当事国)的合作，持续与各国开展双边会谈。在这一过程中妥协的选项较少，预计中美对立将持续到11月的亚太经合组织(APEC)首脑峰会等国际会议上。

10月27日，部署在美国海军横须贺基地的驱逐舰“拉森号”擅闯中国南海岛礁12海里以内海域航行。同一天，美军舰还经过了越南和菲律宾主张拥有领海权的岩礁附近海域，显示出美国不想给人以“针对中国”的印象。预计美国军舰“每季度2次以上”的巡航也将选择同样的航线。

2天后的10月29日，美国海军作战部长约翰·理查德森(John Richardson)与中国海军司令吴胜利进行了约1个小时的视频通话，双方就继续开展对话达成一致。美国国防部发言人戴维斯接受记者采访时表示，“二人在会谈中确认了保持对话的重要性”。

在此背景下，举行防长会谈透露出中美两国正在寻求平息事态的想法。但是，中美均希望将作为安保和货运要冲的南海掌握在自己手中，这一姿态并未改变。有观点认为，即使继续举行会谈，也很难找到共同的妥协点。目前还没有找到缓和紧张局势的有效对策。(作者：吉野直也 吉田涉)