日本海洋研究开发机构最近利用无人深海探测器“浦岛”号（全长9.7米、总重约10吨），在位于三重县南部约40公里海域的深海海底进行泥火山探测，对大量泥沙从海底下的地层喷出形成的像火山一样奇特地形进行了详细观测。

泥火山，是由泥构成的火山。说是泥，是因为它的的确确是由黏土、岩屑、盐粉等泥土构成；说是火山，但又不是我们通常意义上所说的火山。通常我们所说的火山最基本的特征是由岩浆形成的，并具有岩浆通道；而泥火山则是由泥浆形成的，不具有岩浆通道。

对于深海泥火山的成因，目前还有许多问题没搞清楚，学术界也存在着很大争论。研究人员通过观测发现，这一“泥火山”的分布情况与1944年日本发生的东南海地震的余震区域基本一致，据此判断很有可能是由于地震导致的喷发。另据介绍，用音响探测手段，对泥火山的表面以及喷出口的状况进行详细观测在世界尚属首次。日本研究人员期待能对阐明海底这一奇妙现象有所帮助。（王 磊）

2006年10月22日