去年12月27日，中国国务院新闻办公室发表了自1995年以来的第五份国防白皮书——《2004年中国的国防》。消息公布后，国内外各大传媒迅速在显著位置争相报道。与以往几次国防白皮书相比，这份新国防白皮书呈现了许多新特点，不仅篇幅、内容有所增加，而且单独增加了“中国特色军事变革”“兵役制度”等新章节，尤其突出强调了“加强海军、空军和第二炮兵建设”，以谋求作战力量结构协调发展，提高夺取制海权、制空权以及战略反击力量。这种详尽的、全貌式地展示中国海、空军和第二炮兵的建设与发展，使世人更加清醒地认识到上述军兵种在国家武装力量中的地位与作用。
海军作为一个古老而又充满魅力的军种，无论在过去还是现在，乃至将来海空战中都扮演着极其重要的角色。当然，海军的作用和意义还不简单地运用于海上作战及其他海上行动。翻开世界各国发展史与海军史，人们都不难发现这样一个事实：世界上任何强国几乎无一例外都是拥有强大的海军、重视海权的国家。一个日益崛起的国家只要握有强大的海、空等军兵种，并重视和保卫自己的海洋权益，最终必将跻身于世界强国之林。这也难怪，当今世界上拥有海军的国家和地区已从第二次世界大战前的20多个猛增为120多个。各国海军武器装备不仅数量明显增多，性能急剧提高，而且打击威力空前强大。在近年几场高技术局部战争和海上冲突中，海军的作用及战绩更加显见。有关军事专家预言，在可预见的未来，海军还会“更加受宠”，其地位和作用将有继续“看涨”的趋势。这在很大程度上得益于海军是平时惟一可以跨出国门的外向型战略军种，具有特殊的威慑力和力量投送等能力。它的运用能非常有效地体现国家的军事目的，有时甚至能直接体现国家利益和战略企图。
现代高技术战争已完全不同于传统意义上的战争，其战争形态正由机械化向信息化转变。早期单一的制陆权已变得完全过时和陈旧，现代战争的胜利将主要取决于对制天权、制海权、制空权、制电磁权的全面掌握，而且之间环环相扣，缺一不可。
随着高新技术和武器装备的加速发展，海军的新兵力兵器的威力将更强，与诸军兵种的一体化联合作战能力也将更出色。海军将拥有更多的新兵力兵器，主要包括军用航天力量、远程精确打击武器、无人作战平台、导弹防御系统，以及各种新概念武器等。运用高新技术武器装备“重新包装”的现代海军，必然拥有很强的综合作战能力；并将在未来高技术战争中变得更加游刃有余，且能与其他军兵种一道圆满地实施联合作战等任务。
在新的历史时期，经济全球化将进一步发展，海洋的战略地位将日趋提高。海洋作为国家经济高速发展和大国夺取优势的战略空间，继续成为世界各濒海国家利益争夺的重点。不仅如此，在当前陆地资源大多已经得到较大程度开发利用，许多国家人口急剧增长，物质消耗水平不断上升的情况下，迫使人类不得不把发展的空间转向海洋，日益重视海洋的开发与利用。
海洋与陆地有很大的不同，是一个国际化程度很高的空间。海洋虽然经过几次分割，但只有12海里的领海归属濒海国的主权范围。而面积约1.3亿平方公里，约占海洋总面积35.8%的200海里专属经济区仍有国际性的某些特征；占海洋总面积64.2%，约231亿平方公里的公海仍为全人类所共有。这一公有海域中蕴藏有大量的生物资源、矿产资源、化学资源，以及极其丰富的能源等，仅大陆架可开采的石油储量就达2500亿吨。更重要的是，海洋中许多资源储量远远超过陆地，有些能源甚至用之不竭。因此，充分利用高新技术的蓬勃发展，加快开采、利用各种海洋资源和能源，现已成为各国的普遍共识。
随着各国经济对外依赖度越来越大。一是对各种资源和市场的依赖。以石油资源为例，由于各国经济的好转与增长，对石油进口量将不断加大。据统计，我国石油总需求50%～75%要依赖进口；二是对进出口贸易的依赖，正随着经济的增长而不断增长。三是对海洋通道的依赖。目前各国间国际贸易运输90%以上是依靠海洋运输业，而我国三分之二以上的石油要依靠海上运输；随着对外贸易的继续发展，海上运输必将更加繁忙。实践表明，对外依赖度的大小是与海上通道安全紧密相连的，对外依存度越高，海上通道安全就越显得重要。
不可否认的是，随着海洋战略地位的不断提升，海域划界和岛屿归属的矛盾也日益加剧，加上海洋资源开发幅度的明显加大，使得海上安全形势、海洋权益斗争方式均发生了重大变化。海上各方的矛盾、冲突和斗争此起彼伏，有的甚至愈演愈烈。据不完全统计，世界上共有370处海域划界存有争议，通过谈判达成协议的仅有130多处；各种有争议的岛礁有近千个。面对日益增多的海洋矛盾与争端，面对高速增长的海洋利益需求，面对未来高技术战争的严峻现实，如今各国都已意识到：需要建立一支强大的以海军为主体的海上军事力量，来实施海上可靠有效的保护与应对。
为了达到有效可靠地保卫国家海上安全、维护领海主权和海洋权益任务的目的，海军必须进一步扩大近海防御作战空间和防御纵深，加强和完善海战场建设，进一步增强在近海遂行海上战役的综合作战能力和核反击能力。
当前，我国重点战略方向中的台海局势极为复杂，也最为严峻。白皮书明确指出， “这是继２０００年国防白皮书之后，再次突出强调台海局势的严峻性。”对此，新的国防白皮书进一步指出，恶性发展的“台独”势力，新军事变革引起的军事技术差距，经济全球化趋势发展带来的风险与挑战，以及长期存在的单极与多极的矛盾，对我国的安全具有重大影响。不仅如此，美国重组和加强在亚太地区的军事存在，强化军事同盟关系，加速部署导弹防御系统；日本加紧推动修宪进程，调整军事安全政策，发展并决定部署导弹防御系统，对外军事活动明显增加。
鉴于此，海军应积极贯彻军委新时期战略方针，牢牢抓住战略机遇期，加速军事转型，充分学习和借鉴外军有益经验，有选择地引进先进的技术装备和管理方法，促进海军现代化建设，真正担负起历史赋予海军的重任。

2005年1月27日