广东省南澳县位于闽、粤、台三省海面交叉带，古代南澳为“诸夷贡道所必经”“东倭西番之往来皆经南澳，或集结、或互市、或候季候风”。自宋朝起，南澳就是海上丝绸之路的集结站、中转站、给养站。因南澳屿多礁繁，风大浪急，为保障舟楫航行安全，在公海航线附近的南澎岛等处，修建航标灯。

南澎灯塔位于南澳东部的南澎岛南侧山峰上，至今已有140年。根据1949年饶宗颐总撰《潮州志》所载，灯塔于清同治十三年（1874年），由设于英国伦敦的国际海上人命保险机构“万国公司”兴建。灯塔高19.3米，外围由一块块生铁板焊接而成。灯光中心离潮水面72米，白色闪光灯（俗称“白火”）日落亮日出止。闪光灯用电力发光，每隔10秒闪光1次，灯光视距32.4公里，可以照到被航海者视为“畏途”的芹澎“百亩礁”。1945年，机件被海盗拆走，改为点亮汽灯作航标灯。1952年10月，在收复南澎战斗中，航标灯被炸毁沉海。1986年8月，交通部拨款复建灯塔，由广州航道局航标测量处汕头航标区主持。复建的灯塔与原位置稍有不同。塔身用玻璃钢建造，塔高12米，灯光中心离潮水平面76米，射程24公里；灯光呈木棉花形状，配太阳能供电装置，灯光白色，连闪2次，周期6秒。

为防海雾光照不明，清代首建灯塔时，在330米处外的澎西，筑了一座小灯塔（俗称“红火”）。灯光中心离潮水面16.5米，属定红光灯。它类似汽灯，纱笼长0.2米，光从白塔的窗口射出，照成扇形红光于芹澎百亩礁。1945年改建为灯桩。

为防浓雾锁海时船只触礁，1878年在塔西南30米处修建了汽笛，用有声的航标代替灯光，为雾中船舶示警。它分别由大小4部柴油机发动，带动充气机把气输入18个由钢板制成的储气筒里储存。需要发声时，就把闸门放开，强大的气流冲向铁铸喇叭口，发出巨大声音。遗憾的是，该汽笛1945年4月被美机炸毁。