海洋盆地是各种矿物沉积的来源。除原先已知的矿藏外，新发现的海洋矿物资源包括多金属硫化物，其中铜、鋅、银和金含量各不相同。多金属硫化物矿床是数千年来在海底热泉附近积聚而成，海底热泉位于海底活火山山脉各处，而这些火山山脉蔓延全球所有海洋盆地。多金属硫化物矿床还在与火山列岛毗连的地点形成，例如太平洋西部边界沿线的列岛。另一类新发现的海洋矿物资源是富鈷结壳。这种矿壳沉积于水下死火山侧面，历时数百万年形成，其矿物来自海水中溶化的金属，而这些金属则是河水和海底热泉提供的。

热泉使多金属硫化物沉积集中，同时又使各种金属散布海洋，促进了富鈷结壳积聚。不仅如此，热泉还提供了来自地球内部的化学能量，微生物利用这些能量生长。这些微生物处于温泉生命形式生态系统食物链底层，基本无需光能，而陆地食物链的底层植物则需要光能产生光合作用。这些微生物十分重要，是具有工业和医药用途的新的化合物来源。这些微生物也包括原始的生命形式，可能有助于揭开生命起源的奥秘。