坂井三郎（1916年8月25日－2000年9月22日）是第二次世界大战日本海军战斗机的飞行员（搭乘员）。太平洋战争终战是海军少尉，而最后军衔为海军中尉。战后以其海军时代的经验所写的著书“大空のサムライ”（中译：天空的武士）成为世界性的畅销书，中国80年代的《航空知识》也曾予以转载。有人根据他的书统计击落64架飞机，一度被认为是日本的击坠王，但现在这个说法已经被推翻，他的战绩能够被双方确认的只有30多架，他的排名在日本海军飞行员中大概在第4名左右。
从战舰炮手成为战斗机飞行员
坂井从少年开始已梦想成为飞行员（个人回想）。但由于没有达到海军搭乘员训练进程中所需要的学历（青山学院中等部－高等部－中途退学），因此曾打消成为飞行员的念头，而后来知道加入海军能志愿成为飞行员，所以当时不理周围的反对，于昭和8年（1933年）5月31日加入帝国海军的佐世保海兵团，当时年仅16岁。
坐在三菱96式舰载战斗机座舱中的坂井三郎
在海兵团完成训练毕业后，坂井三郎被派到战舰雾岛及榛名上担任炮手。当时海军的主炮二号炮手只需要从事装填，被形容为花形的差事，但坂井仍然以海军飞行员为目标，1937年3月10日坂井终于通过严格的海军飞行员考试并进入霞之浦（霞ヶ浦）航空队，同年4月1日展开人生第一次飞行体验，经过数个月严格的训练后，于同年11月30日以海军航空兵38期驾驶练习生第一名毕业，毕业时并代表全班接受天皇颁赠的手表。
日本三菱A5M 九六式舰载战斗机
毕业后坂井编入佐伯航空队展开三个月延长训练。1938年（昭和13年）4月9日配属大村航空队，5月11日晋升三等空曹并编入高雄海军航空队，同年9月编入第12航空队参加对中国作战。1938年10月5日对汉口空袭任务是坂井三郎第一次驾驶三菱A5M 九六式舰载战斗机出击，也是坂井第一次击落敌机（中华民国空军I-16一架被坂井击落）。
日本零式战斗机
第二年(1939年)5月1日晋升为二等空曹，同年10月3日在宜昌上空击落一架中华民国空军苏制SB轰炸机。1940年（昭和15年）10月17日坂井再转调回高雄航空队时座机已经转换为当时日本海军最新锐的三菱A6M零式战斗机，1941年4月10日坂井再度配发到第12航空队，并以零战在中国上空执行任务。同年5月3日参加对重庆空袭。6月1日晋升一等空曹。8月11日对成都黎明空袭击落一架I-15，8月21日在成都上空又击落一架I-16。
坂井三郎与他的九六式舰载战斗机合照
1941年10月坂井调往在台湾新成立台南海军航空队（司令是齐藤正久大佐，副长是小园安名中佐），并于该年12月8日日本偷袭珍珠港后参加对菲律宾美军航空队的作战。
第二次世界大战
日本对美国开战后，坂井三郎参与了菲律宾的战事。1941年12月8日，坂井三郎与台南海军航空队44架零式战斗机攻击菲律宾克拉克机场，击落1架企图升空的P-40战斗机。12月10日，他又击落了1架由柯林·凯利（Colin Kelly）上尉驾驶的B-17轰炸机。日本海军在短短数个月就把盟军在太平洋地区的空中武力彻底清除。台南海军航空队也因为击毁大部份盟军飞机而闻名。1942年初，坂井三郎被调派到婆罗洲的塔拉根（Tarakan）并参与了荷属东印度（Dutch East Indies）的战事。在病倒前他已经取得13架战绩。
休养3个月后，在4月时他又回到前线，驻防新几内亚的莱城（Lae），并与队上直属长官笹井醇一中尉（有拉包尔贵公子的称号，因为旺盛的战斗力，又有绰号为斗鸡）成为莫逆之交。其后的4个月内，坂井三郎与驻守在莫尔兹比港（Port Moresby）的美澳联合空军发生激战，在这段时间坂井三郎取得他飞行员生涯中的大部份战绩。他的中队里还有两名日后将成为王牌的西泽广义和太田敏夫。8月3日台南海军航空队从莱城调防到拉包尔（Rabaul）。
新几内亚空战期间，坂井三郎曾留下与僚机西泽、太田追击美军轰炸机到敌军机场上空后，展开三机编队垂直回旋三次的特技飞行的逸闻（隔日，美军不失幽默的在日军机场投下了大意为“昨日贵军飞行员前来表演精湛飞行美技，未能出迎实失礼数，冀请再度大驾光临，我军必‘隆重’欢迎”的信，让坂井等人受了笹井醇一中尉训斥），另外，坂井与同僚还差点击落日后美国第三十六任总统林登•约翰逊搭乘的侦查机。
F4F舰载战斗机
身受重伤
1942年8月8日，坂井进行了飞行员生涯中最戏剧性的一次飞行－因为美军展开瓜达尔卡纳尔岛（Guadalcanal）登陆作战，台南海军航空队进行有史以来最长距离的长途飞行任务，以掩护轰炸美军登陆船团的中攻队，并首次与美国海军航空队交战（此前台南航空队的对手都是美国陆军航空队）。坂井三郎在瓜岛上空与美军飞行员“霸哥”（或译斗牛犬）詹姆士·绍德兰（James Julien “Pug“ Southerland II）发生了一场势均力敌的经典空战，当时坂井发现绍德兰驾驶的美军格鲁曼F4F战斗机竟与三架友军的零战缠斗而不居下风，随即俯冲前去迎战，在连串的机动后，坂井利用零战优异的回旋性能，将F4F逼入丧失动能后加以击落，但对手的顽强与F4F坚固的机身都令坂井大为讶异。绍德兰在跳伞后被友军救起，以一名王牌飞行员的身份成功活过了二次大战，但于1949年死于一次训练意外（绍德兰被击落的F4F于1994年在瓜岛森林中被寻获，目前仍遗留在原地）。
坂井在稍后又击落一架美军SBD无畏式俯冲轰炸机。然而在回程时，他误将远处八架美军SBD的编队认作F4F战斗机编队，并贸然的发动偷袭；结果遭到了机群8架一共16挺的后座机枪的痛击，此时进退维谷的坂井三郎只能驾着零式机硬著头皮往前冲，同时按着机枪与机炮开关不放；在自己座机遭受机枪打击的震动中，坂井似乎看见两架SBD中弹起火，但自己的身体也仿佛被粗大的木棍打中头部而昏沈过去。
美国SBD无畏式俯冲轰炸机编队
等到坂井回过神来，他才发现美军的机枪不但打碎了他的座舱盖，头部还被一枚子弹破片击中而致血流不止，眼睛所见则是一片血红（事后证实是碎裂的挡风玻璃破片刺入他的右眼，导致日后的右眼失明），坂井
用唾液与泪水稍微清洗了他的左眼，在左眼视力勉强可用的情况下，坂井三郎试图借着航空图、指南针与太阳的方位返回基地。由于基地距离非常的遥远，坂井不但要面对回程油料不足的问题，更不止一次与身体陷入昏睡状态的状况对抗，而使得座机高度过低贴近海面，甚至还出现倒转飞行的惊险画面。在艰困的回程中，坂井数度曾想要放弃并回头冲撞美国军舰与之同归于尽，最后还是成功的返回拉包尔机场。
受到重伤的坂井三郎下机后向上级报告任务情况
虽然头部受重创 ，右眼又失去视力，坂井三郎仍然能够把他受损的座机飞返拉包尔的机场，全程560海里，用了4小时47分钟。在第1次尝试着陆时他几乎撞到一排在停泊的零战，第
