对于日本人来说，吃金枪鱼生鱼片就好像是烤猪排在韩国人心目中的地位一样。每年，日本要消费掉57万吨金枪鱼，这个数字相当于世界金枪鱼总消费量的85%。但是，对于国民而言，金枪鱼价格的猛涨将使它们越来越远离餐桌。
现在，日本的大街小巷里的餐馆门口最为醒目的汉字已经从“鱼”变成了“肉”，因为，越来越多的烧烤店出现在小吃街。许多工薪阶层喜欢烤肉的程度甚至超过了寿司，原因是以牛肉为主的韩国饮食在日本非常受欢迎。
日本自古以来就喜欢吃鱼，甚至有这样的笑话，说世界上最喜欢吃鱼的动物除了鲸外，就是日本人了。其实不然，世界上吃鱼最多国家是冰岛，其次才是日本，葡萄牙和韩国紧随其后。而提及日本是世界上最为长寿国的原因，专家们都一致认为是日本人以鱼为主的饮食结构造成的。
目前，日本正变为美国和澳大利亚那样的肉类消费国。据日本政府去年公布的《水产白皮书》称，2005年人均消费鱼类产品为12.7千克，而肉类产品的人均消费量为12.6千克，两者几乎相同。而40年前两者分别为14千克和6千克，可以看出鱼类产品的消费量逐渐减少，肉类产品的消费量急剧增加。而且，现在的情况是世界各国的鱼类产品消费量在成倍增加，而日本的鱼类消费量却在逐年减少。这或许是认为“鱼=高价=健康”的人越来越多的缘故吧。
不过，日本人对鱼类产品消费量的减少是与其原来消费量巨大的情况相比较而言的。比如，由原来的一日三餐吃鱼改为兼吃一些牛肉，鱼类产品的消费量自然就减少了。但是，究竟是什么原因使日本人对鱼类产品的消费量减少呢？
从大的方面来说，是受“新自由主义”的影响。随着贸易壁垒的降低，外国产的牛肉开始大量进入日本境内，与本国生产的高价牛肉相比，进口牛肉价廉物美，深受日本民众欢迎，使得肉类产品逐渐变为大众食品，从而刺激了消费量的不断增加。而直到上世纪90年代初期贸易自由化实施时，鱼类产品的价格要比肉类产品的价格低得多。不过，此后两者的价格差开始逐渐减小，最近已经非常接近了，每百克的平均价格都在140日元～160日元（15日元约合1元人民币）上下浮动。
与以前不同的是，最近由于各国为保护鱼类资源，纷纷开始禁止乱捕并减少出口量，这样就使鱼类产品价格上涨。而深受日本人喜爱的金枪鱼就是一个典型的例子。不仅如此，作为鱼类消费大国，日本认可“鱼=健康”，但却不允许“鱼=高价”这个公式。而之所以日本可以从世界鱼类市场上便宜购进大量鱼类产品，是因为其发达的冷冻和冷藏技术使它可以向日本各地提供既新鲜又廉价的鱼类产品。
因此，日本商人最近在国际鱼市交易中陆续败给美国、欧洲和中国的商人。这些抱着“鱼=高价”想法的商人给出的竞拍价往往令日本商人望而却步。例如，2005年美国出口至日本的冷冻鳟鱼数量由原来的90%减至50%，而减少的那40%全都流入了中国。
另外，家长对孩子进行的错误教育也是导致鱼类产品消费量减少的原因。以前，有耐心的孩子都喜欢吃鱼，而那些害怕和没有耐心挑鱼骨头的孩子则不太喜欢吃鱼。而现在的情形与以前大不一样，鱼在小学生和高中生最不喜欢的学校食谱中分别位居第一和第二位。据说，年龄在30岁左右的家庭主妇中，有10%的人不在家烧鱼吃，因为她们不喜欢鱼的腥味充满整个屋子，也讨厌洗碗。正因如此，近年来，30～50岁的人的肉类消费量已经超过了鱼类消费量。实际上，日本被誉为鱼类大国和最长寿国家的名号是由数量众多的60岁以上的老年人维持着。