天空中绚丽的极光
“大家快出来看，外面有极光！”1月25日接近午夜时分，维多利亚地新建站队队长韩惠军在楼道里大喊，急着叫队友出来看极光。跑出船舱，果不其然，“雪龙”船右舷上空出现了一大片淡绿色炫目的极光，如幕布般铺满天空，这是本航次首次遇见的极光。
自1月20日从新西兰克莱斯特彻奇出航以来，“雪龙”船所经之处一直受气旋影响，不是阴雨就是大雾。23日抵达麦夸里岛东侧海域后，浪涌逐渐减小，25日更是迎来久违的大晴天。与南极地区极昼不同的是，位于近南纬55°的麦夸里岛已经有了黑夜，这些成就了考察队员与极光的此次相遇。
最早发现极光的韩惠军起初是到甲板吸烟室吸烟，抬头看见空中有一大团淡淡的云雾。曾经多次在南极地区见过极光的他一下子就想到很可能是极光，便急忙跑回住舱拿相机拍照，并招呼队友一起欣赏这难得一见的美景。
天空中的极光渐渐清晰，慢慢泛出绿色绚丽的光芒，在夜幕的映衬下越发得明显。每年二三月是南极中山站度夏队员观测极光的最佳时间，因为那时南极渐渐告别极昼，每天能有3个小时左右的黑夜。如今，能在1月下旬在中纬度见到极光，许多队员纷纷表示幸运至极。大家赶紧举起相机拍下绚丽的极光，聚集在甲板上欢笑着、雀跃着。
极光不同于彩虹的是，它的形状时刻在变化着，一会儿似如流水般静静地在天空流淌，一会儿如丝布般在空中舞动摇摆。极光不仅没有固定的型态、颜色也不尽相同，颜色以绿、白、黄、蓝居多，偶尔也会呈现艳丽的洪紫色，曼妙多姿又神秘难测。
极光是天空中一种特殊的光，它的产生是太阳风与地球磁场相互作用的结果。太阳风是太阳发出的高速带电粒子，它们到达地球时受到地球磁场的偏转作用向两极运动，在两极上空使稀薄的大气电离后便发出美丽的极光。
极光最常出没在南北磁纬度67°附近的两个环状带区域内，分别称作南极光区和北极光区。“雪龙”船所处的澳大利亚麦夸里岛位于南纬55°附近，在这个区域见到极光实属少见。极光虽然常见于极区，但不代表着中低纬地区观测不到极光，“雪龙”船船长赵炎平就曾经在南纬49°见到过一次极光。
大约40分钟后，极光渐渐变淡，如烟雾般散去，可队员们久久不愿离去。不过对于考察队员而言，这仅仅是一个开始，考察队即将回到南极中山站附近作业，届时只要天气晴朗，在黑夜中还将再次领略大自然带来的惊喜。
