早在距今2200多年前的战国时期，我国就开始了河豚生态习性的研究及对其进行开发利用，这些研究成果散载于各种地方志和名家的专著、笔记、诗集，并因河豚味美、毒甚这一双重性而流传至今，为我们留下一份宝贵的遗产。这里把我国古代有关河豚的部分评述和趣事摘选于下。
一、河豚的习性及渔获
习性。北宋苏轼在《河豚说》中记有“河之鱼，有豚其名者。游于桥间而触其柱不知违去怒其柱之槛己也。则张颊植鬛，怒腹而浮于水，久之莫动。”这里述及豚触到障碍物后，其鳔和气囊能吸气膨胀而使身体浮于水面的习性。
渔获。宋代沈括在《梦溪补笔谈》中说：“南人捕河豚法，截流为栅，待群鱼大下之时，力拔去栅，使随流而下。日暮猥至，自相排蹙；或触栅则怒，而腹鼓浮于水上。渔人乃接取之。”这里记述了古人利用河豚上述习性，在河口处设栅拦鱼，待河豚集群后，迅速拔去部分拦栅，让其在急流中拥挤而下，使其相互碰撞或触栅之后上浮，再捡而获之。
二、河豚的毒性及解毒
毒性。《山海经》（该书分篇，有战国和西汉初年的作品，作者不详）载有：“鱼市之鱼，食之杀人。”（鱼市音‘配’，河豚的古称）。宋代沈括的《梦溪笔谈》载有：“吴人嗜河豚鱼，有遇毒者，往往杀人，可为深戒。”明代冯时可的《雨航杂录》说：“其肝最毒，独眼者尤甚。”清代吕辉斗等篡的《丹徒县志》说：“河豚之毒，曰血、曰子、曰眼。”明代李时珍的《本草纲目》说：“吴人言其备有毒脂，令人舌麻，子令腹胀，眼令目花。”由此可见，3000多年前人们就已认识到河豚有毒，食之常常会丧生，以后还认识到河豚的毒素主要分布在血、肝、卵子和眼睛，同时知道中毒后的临床症状。
解毒。明代李时珍的《本草纲目》曰：食河豚，“世传中其毒者，以至宝丹或橄榄及龙脑水皆可解。复得一方：惟以槐花微炒，与乾胭脂水调槐花末，或龙脑水，或至宝丹，或橄榄子，绵可解也。”清代吕辉斗等篡的《丹徒县志》又曰：“鲛鱼皮，即鲨鱼皮，烧研水服。”，可解其毒。在职里，古人总结出了食河豚中毒后的解毒方法，不过古代的方法现今是否有效，有待探讨。
三、洒豚的加工及烹调
加工。明代黄省曾的《鱼经》云：“腹之子，目之精、脊之血必尽弃之”，“凡洗宜极净，煮宜极熟。治之不中度。不熟，则毒于人。”明代李时珍的《丹徒县志》云：“羊蹄菜，俗云牛舌头根，极解其毒”，“见舟人食河豚，治不如法，甚为忧虑。阅日竟无恙。他日复食，舟人诣岸羊菜一握，入鱼同煮。问之，云：所以食之无妨者，赖有此也”（羊蹄菜，即秃菜）。古人认为，河豚的加工，要除弃卵子，、眼睛和血，洗涤干净后，如进获笋、蒌蒿、秃菜等一起煮，煮得烂熟，食时方可无恙。
烹调。明代李时珍的《本草纲目》说：“煮忌煤炱落中。与荆芥、菊花、桔梗、甘草、附子、乌头相反”（煤炱，烟火凝成的黑灰。）清代吕辉斗等篡的《丹徒县志》也说：“食后服药，荆芥、附子必死。”古人认为，煮河豚时要盖紧锅盖，防止烟灰落入，食了河豚后，短期内不能服用荆芥、菊花、附子、桔梗等中药，否则有生命危险。
四、食用河豚的争议
宋代严有翼说：“河豚，水族之奇味。”河豚的味道确实鲜美，自古以来都被认为是水产品中的珍味品，北宋苏轼尤喜河豚，他曾作诗曰：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”苏轼对食河豚还有独特的见解，明代彭大翼的《山堂肆考》记述：在一次聚餐上，苏轼盛称河豚味美，他的朋友吕原明没尝过，就问他河豚究竟是何种美味法，这位大文学家、大书画家想了很久竟形容不出来，最后憋出来“值那一死”一语。苏轼觉得，如果尝过河豚的美味，死了都值得。
不过，有人对苏轼的、说法颇有微词。李诩在《戒庵老人漫笔》中说：“世间多美味，省此一物不为少”，“勿为苏家口语所误，悔之无及”。李氏认为，苏轼为了求得一时之快，说什么“直那一死”，实在不负责任。北宋曾子固作诗曰：“食肉选马肝，未为不知味。食鱼必河豚，此理果何谓。非鳞亦百介，芒刺皮如猬，见形固可憎，况复论肠胃。”曾氏的观点与李氏有点相似，他认为吃马肝也可以尝出美味，何必去吃那既不像鱼也不像贝、样子十分丑陋的河豚。
然而，古人有“舍命吃河豚”之说，今人又言“拚死吃河豚”，看来古今食河豚者大有人在，该不该食河豚还要继续争论下去，这自不必多言，倒是因为食河豚闹出的趣事值得一说。宋代蔡绦随父蔡京流放广西博白时，撰有《铁围山丛谈》，书中记述：宋徽宗崇宁年间，有一名士要到姑苏（今苏州），姑苏的一位州将曾向他许诺过，到了姑苏一定要请他吃河豚。然而名士心里却十分害怕，因为请吃河豚是州将款待朋友的最高规格，不吃碍情谊，吃了又恐中毒。他听说一旦中毒，“独有人屎可救解”，故吩咐家人，如果出事了，就用此法解毒。可是到了姑苏后，州将不断地道歉说，到处去找河豚，没能找到，真是不好意思。今天就以多喝点酒来尽兴吧。名士喝醉后回到家里，人事不醒，吐个不停。家人以为他一定食河豚中毒了，于是“环之争号”，同时“取人秽，亟投以水，绞取而灌之”每吐一次就给他灌一次屎水，等到天亮了，名士的酒也醒了，大家才转悲为喜。只是这位可怜的名士，河豚没吃成，却被灌了那么多秽物。
