12月15日10：53，江阔天高，汽笛长鸣。满载集装箱的“天福”轮从两岸海上直航首航唯一的内河港太仓港出发，缓缓离岸驶向台湾基隆港。由此，太仓港至台湾直航航线正式开通，告别绕道日本石垣岛的历史。省委常委、苏州市委书记王荣宣布启航，副省长张卫国致辞。

作为省委、省政府重点打造的集装箱干线港和“江苏外贸第一大港”，太仓港于2004年年底开通了首条台湾间接航线。货物从太仓港到台湾或从台湾港口到太仓港，必须先绕道日本石垣岛办理相关手续。直航后往返航程可缩短400海里，节省36个小时，可减少油费和签证费等成本约1万美元。对苏州8000多家台资企业而言，这将有助于在激烈的市场竞争中获得更多优势。

目前，台湾已成为我省第一大进口货物来源地，今年进口将达300亿美元，而江苏外商投资企业出口前10强中，台资占据7席。海峡两岸海上直航太仓港首航，在苏台交流合作史上，具有里程碑式的重大意义。分析人士认为，苏台直航作为新的起点，将推动两地经贸、科技、文化、旅游等领域合作日渐深化。