海洋财富网综合消息 加拿大总理斯蒂芬·哈珀9月9日宣布，在历时6年后，加拿大搜寻人员终于找到了近170年前在北极海域沉没的一艘英国探险船。这艘船属于英国海军将领约翰·富兰克林率领的北极探险船队。
1845年，富兰克林率“埃里伯斯”号和“恐怖”号两艘船出发，探索北极地区连接大西洋和太平洋的“西北航道”。但船只意外失踪，探险队无人生还。
有助揭开海难真相
哈珀说，这一发现将为世人揭示，富兰克林率领的两艘探险船究竟为何遇难。
1845年5月19日，“埃里伯斯”号和“恐怖”号一共搭载百余人，离开英格兰，准备探索“西北航道”。探险船最后一次与欧洲人联络是在1845年8月，当时有两艘捕鲸船在巴芬湾见过富兰克林的探险船。
此后多年，这两艘探险船一直下落不明。1859年，富兰克林的妻子包下一艘船赴北极海域搜寻，并获知探险船曾被困在冰层中长达1
年半之久，最终耗尽了所有储备。1847年6月11日，富兰克林与23名船员丧生，具体原因不明。1848年4月22日，105名船员离开探险船，试图找到陆地，但最终无人幸存。
上世纪80年代，加拿大搜寻人员在比奇岛发现了一些英国探险船员的遗体，发现他们死于饥饿、寒冷以及因食用罐装食品引发的铅中毒。搜寻人员还从遗体中发现了船员自相残食的迹象。
欲坐实加拿大北极部分主权
哈珀证实，搜寻人员9月７日在靠近加拿大威廉王岛附近的水域，利用远程操控水下设备发现了一艘沉没的英国探险船，沉船距离水面11米。哈珀表示，富兰克林沉船是加拿大唯一尚未被发现的国家历史遗迹，2008年以来，隶属于加拿大政府的六大国家公园都在寻找这个遗迹。
他说，目前尚不清楚这艘沉船是“埃里伯斯”号还是“恐怖”号，但声呐图像几乎可以确定它就是富兰克林的探险船。
“对于加拿大来说，这的确是一个历史时刻。”哈珀说，“富兰克林探险船是加拿大历史的重要一部分。”
哈珀表示，这次发现为确定加拿大在北极部分地区的主权奠定了基础。
富兰克林船队失踪后的10年间，大规模搜寻行动虽未找到探险船只，却发现了“西北航道”。自2006年当选加拿大总理以来，哈珀就一直强调加拿大的北极主权权益。尤其是在北极西北航道问题上，哈珀政府一直强硬宣称，北极西北航道位于加拿大所属水域。而美国等国家则坚持认为，北极西北航道是一条国际性的航行通道。
每年夏天，哈珀都会去北极进行视察以宣示主权。今年8月，哈珀再次前往北极并且简短参与了沉船搜寻工作。
北极之争愈演愈烈
随着全球气候变暖以及北极冰川范围逐渐缩减，北极潜藏的地缘战略价值也日益凸显。北冰洋沿岸五国——俄罗斯、美国、加拿大、丹麦和挪威争相对北极提出领土主张。五国争夺的焦点之一就是围绕海上边界和沿岸大陆架的划分以及北极航道的控制权。
目前，俄罗斯控制着北极的“东北航道”，其对北极的总体立场是“寸土必争”。加拿大近10年来一直对北极地区进行海空考察与勘测，同时声称对北极的“西北航道”拥有主权。瑞典有15%的领土位于北极圈内，近年来一直寻求对北极优先领域的开发。美国也不断提升参与北极事务的力度，阿拉斯加州是美国唯一深入北极圈的领土。丹麦虽然不是世界上最靠近北极圈的国家，但一直寻求对格陵兰岛以外的土地主权。