Hunter S. Thompson曾这样写道：“他们说这就是海洋法则。文明止于水平面以上。以下，我们并非在食物链里高高在上。”当然，他说的是佛罗里达吉斯岛的海盗，但这句话仍能体现出我们与海洋，尤其是鲨鱼的关系。

当我们把头埋入水中，我卖你就进入了鲨鱼的领地，4亿年来它们统治并塑造着这片世界。这远在植物进化(8300万年前)之前。鲨鱼也见证了恐龙时代的出现，兴盛与灭亡。鲨鱼是古老的，强大的，令人惊讶的物种。它们于水中潜行，勇猛敏捷，超乎想象。它们甚至有第六感。在整个生态系统里，鲨鱼的地位就像黄石的狼群和其他金字塔顶端的捕食者，控制和管理着整个生态系统。

大白鲨

只有很少几种鲨鱼可以稳坐食物链顶端，大部分鲨鱼都相对体型较小并有天敌。最受关注的是迅猛，快速的大型鲨鱼——虎鲨，鲭鲨，双髻鲨，大白鲨。但是鲨鱼的体型可以从20厘米的矮灯笼鲨到9米长的鲸鲨，世界上最大的鱼类。

2014年，国际自然保护联盟完成了一个红色名录评定，囊括了全球465种鲨鱼和576种相近的鳐形目和银鲛目鱼类。此项评定将74中鲨鱼类为受威胁(易危，濒危，极危)物种。从整个软骨鱼纲来看，它们比其他脊椎动物更有灭绝的危险。另外，尽管对许多鲨鱼比如大白鲨有大量的研究，科学家仍然对超过45%的鲨鱼种类缺乏最基本的数量统计数据。我们知道的是鲨鱼是性成熟最慢，怀孕期和亲代抚养最长(一般2到3年)的物种之一，这对它们的繁衍有重要影响。

杰克逊港鲨鱼

对于鲨鱼生物多样性损失的热点主要集中在三个地区：印度-太平洋三角地带(菲律宾，印度尼西亚和巴布亚新几内亚东部之间)，红海和地中海。然而许多其他地区比如巴拿马运河区，厄瓜多尔海岸，马达加斯加西部和大澳洲湾等，如果这些地区的鲨鱼灭绝也是无法被取代的。除了美国和澳大利亚，受到威胁的区域一般都发生在钓鲨和鱼翅交易最密集的国家。

鲨鱼鱼翅的高价值导致了许多物种的灭绝，甚至是许多类鲨的鳐鱼(锯鳐，楔头鳐，犁头鳐)。还有一些奇形怪状的鲨鱼，一般媒体和公众都辨认不出来。尽管这样，它们还是由于国际市场上鱼翅的高昂价格被捕获殆尽。

白点楔头鳐

不过，对鲨鱼的威胁不止来自因鱼翅造成的过度捕捞。多数鲨鱼对栖息地要求高，因而受到因污染和人类商业/居民/建筑造成的生态环境退化影响。很多时候，人类捕杀鲨鱼也是因为鲨鱼对自身的威胁，对水产业和渔业的威胁，甚至有时就是为了找乐子。

除了鱼翅的需求和玩乐/逞英雄般的鲨鱼捕猎，很明显鲨鱼面临的还有其他海洋物种同样面临的威胁：非法捕鱼，过度捕捞，栖息地破坏，迫害和黑市等等。很多鲨鱼物种要存活，需要个人，群体以及政府认识到失去鲨鱼种群的重要意义，并立即停止破坏行为。

虽然保护鲨鱼看起来遥不可及，对于保护鲨鱼环境及重建海洋生态的国际援助仍然存在。这个过程始于鲨鱼研究和受威胁物种红色名录的建立……