1985年10月31日，我国从芬兰购进满载吃水量达15000吨的远洋抗冰运输船，命名为“极地”号。1988年11月20日，为了在地球东南极普里兹湾建设中国第二个南极科学考察站—中山站，时任国家海洋局副局长的陈德鸿再次率队远征，乘“极地”号考察船从青岛起航。面对茫茫冰原，“极地”号抗冰船不堪重负，进入冰区的第一天就被撞出一个大洞，后又遭遇3次特大冰崩，被困7天7夜，险些船毁人亡，陈德鸿连遗书都写好了。用陈德鸿自己的话说，这是他3次南极考察中离死神最近的一次……