随着中菲南海问题的逐步升级，菲方将两国间的分歧起诉到国际法庭，使两国在南海的一些争议突显在世人面前。
从历史性的权利角度看，无论菲律宾怎样折腾，中国南海九段线的地位都不会被动摇。但中国要做好打持久战的准备，不要幻想经过一两次较大的抗争，就可以一劳永逸地解决问题。因为这些争端并非中国和周边一些国家的简单双边问题，而是涉及到其他国家，尤其是西方大国的干预。因此，除非中国足够强大，这些类似的风波乃至冲突都是不可避免的。对这一点，我们一定要有足够的心理准备。
在法律层面，我国应集中一批专家，从历史、国际法及其他方面进行针锋相对的斗争。然而，比组织专家团队应对此类挑衅更重要的是，必须尽快提升我国民众的海洋意识。
坦率地讲，在钓鱼岛问题升温之前，我国普通民众对海洋的认识和意识是比较淡薄的。不仅是一般民众，即便是受过高等教育的人，乃至一些专家，对海洋的认识也与我国的整体实力和发展需求有很大差距。我国的海洋家底有多少，处于什么样的状况，大部分国人未必心中有数。倘若把一个国家的专属经济区与陆地领土联系在一起，给人的直观感受就是，美国是第一海洋大国，日本位列第二，而中国，加上南海，也显得头重脚轻：陆地面积很大，管辖海域太小。总之，我国的陆地与海洋面积之比不协调。这或许是国人海洋意识较为淡薄的原因之一，而这种淡薄的意识，又反过来影响了我国对海洋资源的开发利用。
因此，我国与周边国家的海洋争端和冲突，可能是重新唤起民众海洋意识的机遇。我们应对民众进行全面的海洋意识宣传，为民众提供有关知识咨询。而其中最重要的，是从一些基础工作着手。重新修订中小学教科书，应该是构成这种基础工作的重要一环。
首先，将海洋知识写入中小学教材。在现行的教育体制下，专业分科培养模式突出。进入大学，由于所学专业不同，绝大多数学生的综合知识学习都会自动中断，一些基本常识基本来自中小学学习阶段。因此，我们必须尽快按照新要求，重新编写中小学教材，让海洋知识进入中小学生的课堂。坚持数年，维护我国海洋权益就不再只是专家和政府部门的事，而将成为全民族的共识。
其次，在有关历史、地理、文化基本问题的教育方面，必须坚持一个原则，即让民众尽可能掌握基本史实和基础知识。例如，我国与哪些国家有领土或海洋纷争，一定要实事求是地告诉民众，不能因为两国现在关系好就不讲，一旦关系恶化又讲，这样往往会让大众不明就里。无论现在国家关系如何，都应在教材中阐述清楚有关史实和知识。
再次，对海洋的资源和战略意义，要从各个方面进行论证。例如，在世界历史上，海洋对一个国家发展的重要性；当代西方强国是如何利用海洋资源发展起来的；我国在近代以来又是如何因为海洋意识的缺失以及海军战略的失误，给中华民族的发展造成重大损失的。从这个意义上看，加强海洋意识教育是一种全方位的教育，必须将相应的世界地理和历史知识结合起来，系统地融入中小学教科书中，并且尽快将有关知识纳入高考范畴。只有这样，才能在尽可能短的时间内使海洋意识成为全民族的共识。
捍卫海洋权益是一个国家和民族生存发展的大事，而不只是一个部门、一个行业的事。以现代的视野认识海洋，整个民族才会有现代意识。有能力捍卫海洋权益，不仅仅是一个意识问题，更是一个国家综合实力的集中体现。只有一个全面发展的现代化国家，才有可能真正捍卫自己的海洋权益。所以，能够捍卫自己的海洋权益，在某种程度上也是衡量一个国家现代化程度的标准。
目前最紧迫的是，除了应对菲律宾跳梁小丑式的挑衅，急需组织专家对中小学教材进行改编，并尽快出版发行。只有动员和激励社会公众认识海洋，关注海洋；自觉支持海洋事业，中国的海洋梦才能早日实现。