最近，美国东北大学助理教授本·施密特利用美国海洋与大气管理局的数据库，勾画了几张世界地图，来展示现代全球海运航线。这些像泼墨画的地图形象地展示了各条主要航线几十年来繁华程度的变迁，同时也印证了19世纪美国各级政府部门对世界航线信息的收集与监控。

从地图上可以看出，自1869年苏伊士运河等航线开通后，在最繁华的时期，全球有近90%的货物运输依靠海运。但是施密特教授也指出，由于数据并不完整，该系列地图只能反映出相对的整体布局……