作为东北亚航运中心的大连市，今年下半年以来，发生了两件意义深远的大事：一是8月初，大连市历时5年编制的 《大连港总体规划》正式获得国家交通运输部和辽宁省人民政府联合批复，确定了大连港以黄海区域大窑湾核心港区和渤海区域长兴岛临港工业区两大发展重点；同时确定了大连港口目标，到2010年、2020年大连港吞吐量分别达到2.5亿吨和3.93亿吨。二是10月18日，计划投资200亿元的大连船舶重工长兴岛产业基地奠基仪式在大连长兴岛临港工业区举行。该基地建成投产后，年销售收入将超过400亿元，将使大连的造船能力达到1000万吨，船务柴油机的生产能力达到1000万匹马力。这是近年来大连市启动的诸多重大建设项目中的两项，对于提高大连的经济实力、促进经济和社会的可持续发展具有标志性意义，再次见证了这个令人向往的北方港口之都和造船之都自改革开放以来迅速壮大的经济实力和不同寻常的发展速度。

大连市地处欧亚大陆东岸，东北亚地理中心，中国东北辽东半岛最南端，东濒黄海，西临渤海，南与山东半岛隔海相望，北依辽阔的东北平原。是东北、华北联系世界的海上门户。

然而这一切，在改革开放前，并没有被人们所看重。且不说100年前它还仅是一个名叫青泥洼的小渔村，就是上个世纪的七八十年代，提起大连，人们也没有表现出什么景仰向往之情。 “苞米面肚子，的确良裤子”这句流传很广且带有讥讽之意的俚语，一方面反映了大连人注重仪表，同时也反映了大连人吃穿用的拮据；大连人由于近海的条件经常食用的海鲜，也被外地人看作是用以果腹的代食品，讽刺为说话带有 “海蛎子味”。

改革开放以后，随着各地百姓温饱问题的解决和生活水平的不断提高，海产品的营养价值和美食价值被普遍认识，海鲜、海货、海产品通过市场流通，首先让大连人受益。渔民们将在海上打捞的鱼虾贝蜇，通过市场流通到周边地区的城乡，获得可观的经济效益，最先冒出了一批 “万元户”。外地人又有了 “富了海边的，穷了上班的”之说，大连的近海优势开始得以体现。

1984年5月，中央和国务院正式决定大连为第一批对外开放城市。1985年又被国务院确定为计划单列市。此后，大连出台了发展外向型经济的优惠政策，在港口、招商引资、高科技产品方面加快城市化进程。大连的地理区位优势和对外开放的领军作用尽力释放出来，国民经济持续快速增长，经济、政治、文化、社会以及各项事业获得了快速跨越式发展。

2007年，大连全市实现地区生产总值3131亿元，城镇居民人均可支配收入15108元，农民人均纯收入8369元。三项指标不但高出长春同期的2073亿元、12720元、4180元，高出哈尔滨的2400亿元、12600元、5000元，也高出了沈阳的3055亿元、14600元和7080元。和辽宁全省城市居民人均可支配收入12300元，农民人均纯收入4773元相比，两项指标更是高出了一大截，在辽宁省2007年首次跨进GDP“万亿俱乐部”中，大连以超过1/4的地区总产值独占鳌头，成为东北老工业基地振兴的领头羊。改革开放仅30年、被确定为沿海开放城市仅24年，大连在国际国内的地位获得跃升，东北腾飞的龙头地位日渐显现。一个国际性的重要港口、贸易、工业、旅游城市全面展现在世人面前。

改革开放改变了大连人的生活方式。回想30年前， “守着金鸡却得不到金蛋”。没有超市，没有卡拉OK，没有电脑、没有手机、没有机动车，没有高速公路，没有私家车、没有运动场、没有……，总而言之，现在有的那时都没有。当年的确良裤子早已被淘汰，它所反映出来的大连人注重仪表、追求时尚的性格，如今演化成了一年一度著名的 “大连国际服装节”。从1988年开始，已经办了19届，引领着大连的时尚文化潮流。大连也因此有了 “时尚之都” “浪漫之都” “东方巴黎”等美誉。大连的魅力还表现在滨海旅游上。2007年接待内宾2480万人次，旅游总收入281.5亿元；接待外宾84万人次，旅游外汇5.81亿美元，几乎是过去的近百倍。全市有旅行社366家，是过去的30多倍；星级酒店159家，待评星级57家，宾馆数量是过去的近200倍。 “九五”期间，大连市政府对文化设施的投入是前20年的两倍，是改革开放前的160倍；广场文化、足球文化、社区文化，令人目不暇接。

大连30年来经济社会快速发展的实际意义，远远超出了大连自身的范围。它改变了辽宁乃至整个东北的区域经济版图。长期以来，由于历史、政治等多种原因，辽宁的经济发展重心主要集中在腹地，全省人口的51%、经济总量的55%集中在中部城市群。这样的经济布局与开放型经济所需要的产业布局存在着结构性矛盾。实施东北老工业基地的全面振兴，必须释放沿海地区巨大的发展潜力。构建面向沿海的经济模式，积极参与和融入世界经济体系。

2006年，辽宁省委、省政府适时提出建设“五点一线”沿海经济带的战略决策，获得国家海洋局大力支持，双方签订了共同促进沿海经济带开发建设的实施意见。大连处于辽宁沿海经济带的中段和核心位置，无可替代地成为“五点一线”的龙头。除其自身所辖的长兴岛、花园口两大重点发展区域外，对整个沿海一线也都具有巨大的领军辐射作用。

截至今年5月底， “五点一线”基础设施建设投入资金已达190.4亿元，港口、道路、水、电、通信等一批重点及相互设施建设项目相继完成；累计签约项目624个，投资总额2677.4亿元。其中外商投资项目157个，合同外资额76.03亿美元。STX造船、中石油千万吨炼油、富士康科技园、中冶京诚中试基地等一批投资上亿元的重大项目进展顺利。一批能源、钢铁、石化、制造等大型企业转身向海，走向更大的竞争发展领域。

今年9月22日，辽宁沿海6市外加朝阳市的7市市长，共同签署了《辽宁沿海城市经济联合体关于深化合作加快推进辽宁沿海经济带开发开放的决议》，就进一步提升其城市合作层次、拓宽合作领域、深化合作内容，促进共同发展达成了广泛共识。

在大连这个 “龙头老大”的带动下，辽宁“五点一线”沿海经济带正在成为辽宁乃至东北地区对外开放新亮点的核心经济增长点。不久的将来，一个以大连为龙头、包括大连都市区、营口盘锦都市区、锦州葫芦岛都市区、丹东都市区以及重点城镇共同组成的辽宁沿海都市带有望成为现实。