一般人对海鞘很陌生，可能因它们都生活于海底，不但个体小且外型简单又无多大变化，所以较不易引起人们的注意，但可别小看它们！海鞘可是最进化的无脊椎动物之一，在分类上海鞘属原索动物门中尾索亚门海鞘纲，海鞘纲又可分为单海鞘和复海鞘两大类。
单海鞘类营固着生活，不形成群体，体形较大，从一至二十公分均有，一般呈不规则椭圆形，一端固着，另一端有两个突起处为出入水孔所在。复海鞘类由无性生殖的出芽法形成群体，它们的个体一般较小，各个体之间借着覆盖的皮膜组织互相连接，它们通常长的很薄，形成如被单状披覆在岩石上或其它动物上。复海鞘与单海鞘的个别构造，大体上无多大区别。
上文所提海鞘大多有两个水孔；「进出水孔」。进水孔向内通到一个大的咽喉部，咽喉中有许多如篮网般的构造，称为鳃孔，借着吸水时将夹带在水中的食物颗粒滤入咽喉中；而食物颗粒被滤取后的水，则经由出水孔排出体外，海鞘摄食的对象以有机物的碎屑及浮游生物为主。
海鞘大多是雌雄同体，精子与卵子直接排入水中而受精。自卵受精后，通常在几小时或几天后发育成可以自由游动的幼体，此时它们的尾部已具有脊索构造，其外型如蝌蚪般，因而又称为「蝌蚪体」。经过一段时间后，它们会选择适当的环境降落与附着，以进行变态，发育为成体。但也有种类不需经过蝌蚪期，而直接发育为成体。
海鞘在世界各大海洋均可发现，其种类约有一千二百五十种，大型的海鞘多产于寒带海域，而暖海海域的海鞘体型较小。大多数的海鞘生活在深度四百公尺以内的海底，它们在海底可附着于任何适当的物体表面，就如有些船只底部因受海鞘大量附着……查看全文：http://www.hellosea.net/show.php?xuh=467