如果你有机会到海边游览，在落潮之后的沙滩上，可能会见到许多背驮各式螺壳的小动物爬来爬去，它们稍受惊扰就迅速缩进螺壳，一动不动。这种随身携带房子（螺壳）的小动物就是大名鼎鼎的“寄居蟹”。
寄居蟹这名字是一个习惯叫法，说起来并不贴切。因为它头胸部像蟹，腹部像虾，所以又有人把它叫做“寄居虾”。距今1600年前的《南州异物志》上却称它为“寄居虫”。我们知道，任何动物一生中有两件最大的事，即寻找食物和寻找配偶生儿育女。可是寄居蟹除了这两件大事之外，还有一件事，那就是不断地寻找螺壳当作自己的住房。
寄居蟹之所以寄居在螺壳里，是因为它既没有像虾一样的敏捷动作以避敌害，也没有像蟹一样坚硬的外壳来保护自己，那就只好借助于螺壳来维护个体生命和延续种族了。螺壳对于寄居蟹来说，好比我们人穿的衣服。衣服太瘦了穿不进去，太肥了不合体，同样行动不便。寄居蟹出生时找的螺壳，随着身体逐渐长大已经住不下了，只好再找新的住房。在离开旧壳寻找新壳期间，由于失掉了“保护伞”，寄居蟹常常是战战兢兢暂避在一个大螺壳里，又不得不爬出大螺壳选择新居。这时，如果遇到一个合适的螺壳，而且是个空壳，那住进去就是了。但找不到合适的螺壳怎么办？有趣的是，它们之间可以互换。寄居蟹的“换房”挺有意思，相互间有互懂的信号。一般是主动要求换螺壳者，先去敲打另一只蟹的螺壳，对方如果也有意对换，就轻轻拍打同伴的螯表示同意；如果不愿换，就将身体蜷缩起来，也不致引起厮打。人们常常认为“商榷”是人类的事，其实寄居蟹也会通过“商榷”换到满意的螺壳栖身。
当然，也有一些强悍的寄居蟹对这种“文明型”的换壳行为不屑一顾，而是采用“武力型”解决住房问题。如果是个活海螺，那就使用残暴手段对海螺主动进攻，直至把海螺肉吃光，然后住进去。如果已有同类寄居其中，而又被寻觅新居的寄居蟹看中，那就要想方设法抢占螺壳，强者硬是把弱者从螺壳里拉出来，然后将螺壳据为己有。科学家曾试验，如果将个体大小相似的硬壳寄居蟹和细螯寄居蟹放在一起，隔一段时间后，发现12个原来由细螯寄居蟹寄居的螺壳，后来竟有7个被硬壳寄居蟹侵占，并把细螯寄居蟹撵出去。双方的战斗十分精彩，整个过程包括开始的警觉、探查、骚扰，继而出现的揪扯、对抗、驱逐、撵出，最终完成侵占等一系列行为……查看全文：http://www.hellosea.net/show.php?xuh=573