科学家兼自然学家查尔斯·达尔文

查尔斯·达尔文搭乘的小猎犬号考察船

达尔文在加拉帕哥斯群岛发现了巨型龟

达尔文在加拉帕哥斯群岛发现了蓝脚鲣鸟

据国外媒体报道，180年前搭乘查尔斯·达尔文到加拉帕哥斯群岛的考察船－－小猎犬号(HMS Beagle),从1831-1836年，他在此船上航行了五年。此行使他在进化论方面取得了重大突破，为其自然选择的理论找到了关键证据。如今，另一艘小猎犬号将启动科学发现新航程，不过这次有卫星导航、发动机和太空指导加以协助。

小猎犬信用组织计划花500万英镑打造一艘小猎犬号复制品，用它来研究全世界海洋浮游生物的作用。它将在国际空间站上的美国宇航局的宇航员的帮助下，深入全球的海藻暴发区域进入仔细考察。此慈善组织已经决定了这一计划，目前正在筹集资金，计划在数月内动工。此慈善组织主席彼得·麦格拉斯估计明年会开工，2010年会完工。

此新小猎犬号将在英国威尔士的米尔福德港口建造。它的样子将和达尔文的小猎犬号一样，只是加装有雷达、GPS、二台辅助柴油机和实验设备。麦格拉斯表示：“外观上惟一不同的是桅杆上装有GPS。然而，新船的里面将非常现代化，显然我们需要最新的科学装备，实现舒适的航行。”它将沿着达尔文的航行路线出征，经过南北大西洋、太平洋和印度洋，绕合恩角和好望角。之后，它将跟踪大规模的海藻暴发进行调查，由宇航员提供指导，在太空中指导此船到达这些海藻区。

宇航员米歇尔·巴拉特将负责此项指导工作，他说：“空间站，方形索具装配人和海洋生物学，再没有比这更令人激动的科学了。”

小猎犬号是英国海军的考察船，是一艘90英尺长的单桅船。1831年12月，22岁的达尔文以博物学家的身份，随“小猎犬号”开始了为期五年的环球旅行。途中，达尔文考察过火山，经历过地震，并采集了大量动、植物标本和化石。在南美洲西海岸的加拉帕戈哥斯群岛，各个岛屿的自然条件相似，但各岛所产的鸟和龟却大不相同。这种现象让达尔文逐渐萌生了生物进化的思想，最终写出了《物种起源》。