一、海洋优先研究主题和领域

《美国海洋科学未来10年之路》战略报告指出：美国未来10年海洋研究优先领域主要集中在海洋预测、对基于生态系统的管理提供科学支持和海洋观测能力这三大核心板块上。未来10年，这三大核心板块将贯穿海洋研究的六大研究主题和20项优先研究领域中。

主题1：海洋自然资源和文化资源的管理。这方面的4项优先研究领域分别是：进行更准确、及时和整体的评估，了解海洋资源丰度和分布的现状和趋势；理解种间和栖息地/物种间的关系，支持资源的稳定性和可持续性预测；理解可能对资源稳定性和可持续性造成影响的人类利用模式；利用最新的技术和知识来增强公海、海岸以及五大湖区的各种自然资源带来的利益。

主题2：加强应对自然灾害的能力。这方面的3项优先研究领域分别是：理解灾害事件如何发生演变，并把这种理解用于改进灾害事件的预测；理解海岸和海洋系统对自然灾害的反应，并将这种理解用于评估未来面对自然灾害的脆弱性；将有关知识应用于多灾害风险评估以及减灾模型、政策和战略的开发和制定。

主题3：开启海上作业。这方面确定了3项优先研究领域，分别是：理解海上作业与环境之间的相互作用；利用对影响海上作业的环境因素的理解来表征和预测海域状态；运用对环境影响和海上作业的理解来加强海洋运输系统。

主题4：海洋在气候中的作用。这方面确定了3项优先研究领域：理解各区域内和各地域间海洋与气候的相互作用；理解气候变化变迁对海洋生物地球化学的影响及其对海洋生态系统的涵义；运用对海洋的理解来帮助预测未来的气候变化及其影响。

主题5：改善生态系统的健康状况。这方面确定了3项优先研究领域，分别是：理解并预测自然和人为过程对生态系统的影响；运用对自然和人为过程的理解来设计社会经济评估和模型，以评估人类从多方面利用海洋对生态系统造成的影响；运用对海洋生态系统的理解确定海洋的可持续利用和有效管理的适用指标和测度标准。

主题6：增进人类健康。这方面确定了如下4项优先研究领域：理解海洋给人类健康造成风险的源泉和过程；理解与海洋相关的人类健康风险以及海洋资源对人类健康的潜在好处；理解海洋给人类健康带来的威胁如何影响人类对海洋资源的利用和评价，以及人类活动如何影响这些威胁；运用对海洋生态系统和生物多样性的理解来开发产品、构建生物模型，以改善人类福祉。

二、近期研究优先领域

本战略确定了近期内的四个优先领域，未来2—5年，美国将重点研究这四个领域。

1.预测沿海生态系统对持续压力和极端事件的反应。理解并预测自然和人造景观以及生态系统对极端天气事件、自然灾害和海洋环境不断变化的反应，并将其作为制定抗灾减灾计划的依据，支持航海安全。

2.海洋生态系统组织的比较分析。阐明海洋生态系统在不同范围上的深层动力学机制，可以促进海洋生态系统管理；而阐明动力学机制则需要建立动力学模型并将之用于受管理的生态系统之间的比较。

3.用于海洋生态系统的传感器。新型传感器的性能对于实现实地海洋观测网络和卫星观测的全部潜力非常必要。

4.评估经向翻转环流的变化：对气候快速变化的涵义。大西洋流在极区的经向翻转环流是对长期气候变化起作用的全球海洋循环的一个要素，加深对洋流这个重要要素的理解以及监测、探测和分析其中变化的能力可以改进社会对重要气候变化的反应。