那么，海水用来作为循环冷却水技术到底是怎么一回事？据权威人士说，为节约淡水资源，国外许多拥有海水资源的国家，都大量采用海水作为工业用水，且主要是作为工业冷却水。海水作为工业冷却水，主要包括海水直流冷却技术和海水循环冷却技术，这两项技术同属于海水直接利用技术的范畴。

据天津海水淡化和综合利用研究所的有关专家介绍：海水循环冷却技术，就是以原海水为冷却介质，经过换热设备完成一次冷却后，再经冷却塔冷却、并循环使用的冷却水处理技术。海水循环冷却技术最早开始于２０世纪７０年代。经过近３０年的发展，国外海水循环冷却技术已经进入大规模应用阶段，单套系统海水循环量已达每小时１５万立方米。这项技术是在海水直流冷却技术和淡水循环冷却技术基础上提出的，关键是如何解决海水的腐蚀、结垢、菌藻生长和海水冷却等问题。

我国海水循环冷却技术始于２０世纪９０年代，该技术的有关项目先后被列为国家重点科技攻关项目、国家重点技术改造"双高一优"项目、国家海洋局科技攻关项目和天津市科技攻关项目，海水循环冷却技术也因此得到了非常迅速的发展。去年，国家海洋局海水淡化与综合利用研究所的海水循环冷却技术，被科技部、财政部、国家计委和国家经贸委等四部委联合评为"九五"国家重点科技攻关计划优秀科技成果和２００１年国家海洋创新成果二等奖。经过十多年的历程，这项技术已经走向成熟，具备了产业化的技术条件。

"八五"期间，国家海洋局海水淡化与综合利用研究所开始了海水直接利用技术研究的科技攻关，在海水循环冷却系统的实验室研究方面进行了积极的探索。"九五"期间，他们开始了海水循环冷却技术的应用研究，与天津渤海化工有限责任公司天津碱厂合作攻关，使我国海水循环冷却技术进入了产业化示范工程的研究阶段。他们研究的海水循环冷却的关键技术填补了国内空白，达到了国际领先水平。