东北航道北极东北航道是指行经巴伦支海、喀拉海、拉普捷夫海、东西伯利亚海和西楚科奇海五大海域，沿俄罗斯海岸航行的航线。随着全球气候变化，北极夏季海冰面积大幅减少，使北极东北航道的开通成为可能，这将大大缩短从北欧到东北亚的航行距离，具有巨大的经济价值。

尽管中国的北极科考已经走过了14个年头，但北极东北航道这条“黄金水道”对于中国船舶来说仍是陌生而神秘的，许多中国航海人都渴望能在这条航线上一试身手。在中国第五次北极考察中，“雪龙”号极地考察船首次穿越东北航道，为未来中国船舶利用这条航线积累了经验。

苛刻的条件艰难的谈判

“中国船舶从未走过东北航道，我们没有任何可以借鉴的经验，其实就是在‘摸着石头过河’。”中国极地研究中心科技发展处（国际合作处）处长刘科峰在讲述向俄罗斯申请通过东北航道的过程时感慨地说。

中国第五次北极考察穿越东北航道的计划是今年4月初拟定的。东北航道有一段被俄罗斯称作“北方海航道”，由于中国船舶从未走过此航道，而且7月的东北航道高纬度航线并未开通，所以“雪龙”船若想由此通过必须沿着纬度相对较低的俄罗斯沿岸一侧通行，这块区域属于俄罗斯领海和专属经济区，通过该区域须取得俄方授权。俄罗斯援引《联合国海洋法公约》的相关规定，宣称对东北航道拥有管辖权，所有船舶欲进入该航道，必须接受俄罗斯的引航和破冰服务并支付费用。

“当时我们只听说通过东北航道要强制引航，可对于找哪个部门办理相关手续全然不知。”刘科峰告诉记者。后经中国驻俄罗斯大使馆以及俄罗斯驻华大使馆等多方面的协助，最后联系上俄罗斯北方海航道管理局，并向其提出穿越申请，该局又指定了俄联邦原子能公司提供引航服务，只有在与该公司签订引航服务合同后，俄罗斯北方海航道管理局才会受理申请。

在与俄联邦原子能公司接洽之后，中国极地研究中心按照要求提供了船东资质和船舶的基本资料。但服务合同中的条款几乎都是有利于俄罗斯一方的，有些条件非常苛刻，因此中国极地研究中心与俄方开展了耐心谈判。“我们往来的邮件已经数不清有多少封了，电话也沟通了无数次，谈判的过程是很艰辛的，要克服时差、工作方式不同等多种困难，而且许多细节都要考虑到，要尽可能多地争取到优惠。”刘科峰举例说，“在费用方面，俄罗斯提出非货运船只的报价是每吨满载排水量1000卢布，约合17美元，如果是俄方认定的从事科学研究的船只，就可以优惠。我们反复强调‘雪龙’船是国际知名的极地科考船，并说明了此次穿越东北航道的科考目的，经过反复谈判，俄方终于给了我们科考船优惠的价格。”此外，在支付方式、免登船检查等问题的协调方面，中国极地研究中心也做了大量的工作。

高标准要求充分的准备

签订合同后，“雪龙”船就要按照指定的时间和地点集结，等待领航船，并接受俄方的检查检验。

“雪龙”船船长王建忠告诉记者，俄罗斯对通过东北航道的船舶要求非常高，譬如在船体结构方面，对双层底、船体加强等方面作出了严格规定，并且针对不同的船型，提出了不同要求。在防污染方面要求不能将油污、生活垃圾等有害物质排入海中等。

“由于东北航道会遭遇浮冰区，因此俄罗斯方面对设备的要求更为严格。船上要配备足够的个人生存工具包和团队生存工具包，其中包括手炉、防寒用品、野外求生工具等等，光这些物品就装了满满两大集装箱。”王建忠说：“虽然‘雪龙’船是科考船，而且具有多次极地航行的经验，但我们不敢有丝毫马虎，做好了充分的准备。”

而最让王建忠船长头疼的是各种不确定因素。“比如船队的集合时间就改了3次，最开始告诉我们是7月25日，后来又改到了7月18日，最终定下来是7月21日。我们7月21日到达集结地点，等到第二天下午才正式组好编队出发。”

关于这条航道的有关信息，俄罗斯方面并未全部公开。航道的海图只能向俄方购买。“我们委托了两拨人去莫斯科购买海图，生怕买不到耽误航程。”王建忠说。

开辟东北航道经济潜力巨大

早在1549年就有人撰文指出，如果开辟绕过西伯利亚海岸的航线，将大大缩短东西方之间交通的距离。进入21世纪，北极海冰范围迅速缩小，其中北极东北航道扇区的海冰减少最为显著，而且北极海冰未来的融化速度还将进一步加快，这一切为北极东北航道的开辟提供了可能。

北极东北航道的开通将大大缩短我国与欧美诸港的海运里程。中国第五次北极考察队队员、中国极地研究中心极地海洋研究室副主任李丙瑞举例说，从中国上海出发到达欧洲俄罗斯摩尔曼斯克港，如果走东北航道，比目前最便捷的远洋航线要缩短5846海里。

北极东北航道的开通具有重要的经济意义，可以促进我国与北欧地区、北美地区的能源和原材料贸易往来，改善我国的对外贸易平衡，可以影响到我国沿海地区经济发展战略布局，我国东北地区可能有一些港口因此而兴建。此外，东北航道的商业运营，将分流苏伊士运河和马六甲海峡的航运压力，从而影响国际政治、经济格局。

海景靓丽气候多变

说起北极，人们首先想到的是寒冷。但东北航道的情况却与人们的想象有所不同。7月23日，“雪龙”船驶入东北航道，太阳露出了“笑脸”，电脑屏幕上显示，室外温度高达17.7摄氏度，这让考察队首席气象预报员孟上吃了一惊。的确，海面上温暖如春，队员都到甲板上享受着明媚的阳光，欣赏着碧海蓝天的景色。

但好天气并没有持续太久，下午太阳又钻进了云层，阴暗重新笼罩了海面。云层越来越厚，气温也开始下降，傍晚时分，温度已下降到3摄氏度左右，天空中还飘起了雪花。

第二天刮起了风，海面上冰情较重，气温只有2摄氏度。引航的破冰船沿着俄罗斯近岸海域航行，离岸边只有7海里，岸上的山脉清晰可见。入夜降雪。

7月25日一早，船舷的栏杆上落满白雪，有的地方还挂着冰溜。海上起了大雾，能见度最低时不到100米，无法看到前面的船舶。“雪龙”船在浓雾中小心地行驶着。

这几天的经历告诉人们，尽管全球气候变化给北极东北航道的开通带来了可能，但要把它开辟为一条安全、通常的航路，还需要很多努力。

为保证顺利完成穿越东北航道的任务，国家海洋局为“雪龙”船配备了来自国家海洋环境预报中心的气象专家和海冰专家。国家海洋环境预报中心是我国唯一的国家级海洋灾害预警报部门，专门从事海洋环境预报、科研和咨询服务。来自该中心的孟上告诉记者，目前该中心承担了由中国极地研究中心牵头的国家海洋公益性行业专项“北极航道适航性评估及航道预报系统研制与示范”项目中的“北极航道预报系统的研制”工作，已经研发出南北极海冰数值预报和南北极大气数值预报产品，并在中国第4次北极和第27、28次南极考察中试用。在“雪龙”船穿越东北航道期间以及科考作业期间，现场气象、海冰预报保障人员运用该中心的海冰和大气预报产品，为“雪龙”船和考察队提供保障服务，并对东北航道的气候特征进行研究。