“八仙过海”，本是虚无缥缈的仙话，属于民间文艺范畴、民俗范畴，虽然广为流传，却不可能在正史或地方志中找到确切的根据。蓬莱与八仙，事实上有着太多的联系。想要弄清两者的关系，只能到民间去寻，透过种种现象，看民意向背，从更深层的文化联系中去探索。
流传于蓬莱地区的两则“八仙过海”传说及其分析
传说分析:相传宋代的时候，沙门岛（今长山列岛南五岛的宋代统称）是关押犯人的地方，朝
廷每年给犯人的粮食是一定的，可是犯人越来越多，粮不够吃，看守们就把老弱病残的犯人扔进大海。为了活命，犯人们纷纷逃生，然而四面是海，几乎没有成功逃出的。一天晚上，众囚犯避开守卫，抱着木头、葫芦等浮具跳入海中，游向蓬莱。多数犯人丧命，只剩下八人游到蓬莱，在丹崖山下的狮子洞（后称仙人洞）里躲避。蓬莱渔民见他们形貌古怪，得知他们借助于木头、葫芦这样简单的工具渡海而来，都以为是神仙降临。一传十，十传百，后来就成了“八仙过海，各显其能”的故事了。这个传说，流传于蓬莱、长岛，其所述内容是有一定历史根据的。《宋史。太祖本记》载：“建隆三年，索内外军不律者，配沙门岛。”光绪版《登州府志。职官志。前轶。马默》载：“。。。。。。熙宁间任。沙门岛囚众，官给粮者才三百人，每溢数则投诸海，？主李庆以二年杀七百人。默责之曰：‘人命至重，上恩即贷其活，又从而杀之，如？法何？’汝胡不以乏粮告，而专杀如此！”按其罪。李庆惧，自缢死。

神话传说中的八仙故事，在我国民间流传久远，影响深广。最早可上溯到唐宋时期，诗词、杂记中就有八仙之说。《太平广记》中也有八仙人物的记载，但其中所涉及的人物并非后世人们所传的八位仙人。至明代吴元泰所撰《八仙出处东游记》中，才认定为汉钟离、铁拐李、张果老、吕洞宾、韩湘子、蓝采和、何仙姑、曹国舅八位仙人，一直相沿流传迄今。
八仙故事原是几个独立的仙话，既不同属于一个时代，也不同属于一个阶层。据《列仙全传》、《历代神仙通鉴》记载，汉钟离是汉代大将军，征吐蕃失利，奔逃迷路时遇上仙人，授以仙术而成仙的。吕洞宾是唐末五代人，怀才不遇，三举进士不第，后经汉钟离点化，火龙真君传授，修道成仙，被奉为全真教北五祖之一，是八仙的中心人物。铁拐李是一个综合民间流行的跛脚丐仙形象，他本质善良，虔诚修道，济世度人。从沈汾的《续神仙传》看，蓝采和也是五代人，其身份是一个游戏人间、贫穷的民间歌者，元明时期的戏曲把它描绘成一个演员。何仙姑是八仙中惟一的女仙，《东游记》说她是广州增城县人，是在民间仙姑基础上经过民众仙化发展而丰满起来的女仙。韩湘子相传是韩愈的侄孙，托迹江湖，落拓不羁，经吕洞宾“七试”而成为其弟子，有关他的故事，唐代殷成式的《酉阳杂俎》就有记载。张果老在《唐书•方伎传》中就有了详细记载，他能预知未来，仙术无穷，以寿者的面貌出现在仙话中。曹国舅是宋曹太后之弟，因看破红尘，隐迹山岩修道，后遇钟离权、吕洞宾指点成仙。
既然是八位神仙，他们的身世本无所考，也无深究的意义。然而神话在不断创造、流传、丰富的过程中，见于文献典籍却言之凿凿，把他们从天国拉到人世，或修行或超度，人亦可以成仙。他们通过各种形式和渠道进入千家万户，成为人们祈求健康长寿、和合欢乐的对象。八仙中有皇亲国戚，有将军，有儒生，有优伶，有乞丐，有富家子弟，有银发老翁，有民间村姑。他们的身份基本上涵盖了当时社会的各个阶层，各阶层、各年龄段的人们都可以从中找到自己的比附对象。

汉钟离(权)身长八尺，美髯俊目，头上扎双丫髻，常常手执一把小扇，小扇是他的法宝，人道是“轻摇小扇乐陶然”。
张果老倒骑毛驴，手拿鱼鼓，“鱼鼓频敲有梵音”，鱼鼓是他的法宝。
吕洞宾浪迹江湖，身背一把宝剑。这剑，按《醒世恒言》中的“吕洞宾飞剑斩黄龙”所说是他的师父钟离所赠，号为“降魔太阿神光宝剑”，原是钟离的师父东洋货地帝君传给钟离的，有飞取人头的特异功用。只要告诉它仇人的姓名、住址，念一个咒，它就会化为青龙，飞去斩首，口中衔头而来，吕洞宾以这一把宝剑为法宝，人赞这曰：“剑现灵光魑魅惊”。
何仙姑常常手执一枝荷花，荷花就是法宝，有诗句为证：“手执荷花不染尘。”
曹国舅的法宝是拍板，人称之为“玉版和声万籁清”。
蓝采和常常携带一只花篮，花篮是他的法宝，尽人皆知“花篮内蓄无凡品”。
韩湘子生性狂放，流落江湖，常执一管箫，箫是他的法宝，“紫萧吹度千波静”。