贻贝，我国北方叫海红，其肉的干制品叫做淡莱。贻贝的种类很多，仅沿海就有30多种，其经济价值较大的种类有：紫贻贝、厚壳贻贝和翡翠贻贝。我国北方沿海常见和养殖的贻贝主要是紫贻贝。

贴贝依靠其足丝附着在礁石或其他物体上生活，且可在小范围内爬行活动。贻贝对环境有很强的适应能力，因而分布广泛。我国自北至南沿海均有分布。

贻贝的营养价值很高，若将鸡蛋的营养指数定为100，那么干贝是92，虾是95，牛肉是80，而贻贝则是98。由于贻贝的营养指数如此之高，所以人们把贻贝称为"海中鸡蛋"。

据明代李时珍《本草纲目》记载，贻贝能治疗虚痨伤惫、精血衰少，吐血久痢，肠鸣腰痛等疾，对治疗妇女病亦有一定疗效，还是妇女产后的滋补品。据国外报道，贻贝含有动脉硬化患者及老年人营养所必须的成分，能防止地方病和甲状脓肿。贻贝的药理价值同它有较高的营养价值是分不开的。为此，贻贝一直是世界性养殖贝类。我国贻贝养殖实验从1958年开始进行，并获得成功。

贻贝人工育苗法是指在产卵期用温度或阴干刺激诱导亲贝产卵，然后将孵化的幼虫放在室内水槽中培养，20天左右幼虫即可附着于附苗器上。贻贝养殖一般采用与海带养殖相似的筏式吊挂养殖法，多在8月份包苗，养殖到翌年三月中旬达到5-8厘米时采收。目前北方沿海又试行贻贝和海带问养法，贻贝的排泄物为海带提供了肥料，海带的生长则改善了贻贝的生活环境。我国贻贝养殖面积达2000公顷以上。总产量可达6万吨，为贝类养殖产量之冠。