英国每日邮报报道，科学家称地球三分之一的有机物都生存在地球的岩石和沉积物里，这些有机物的数量总和可能比能够在地表找到的总和还要多。本周美国马萨诸塞州阿姆赫斯特大学的微生物学家詹姆斯?霍顿与他的同事在经历长期的工作后，首次获得靠甲烷呼吸的微生物的首批详细数据报告，这些微生物生活在炎热的海底火山缝隙深处。“我们首次研究这些地下微生物，定义他们的栖息地环境，确定它们与其它物种有何不同。” 霍顿说道。

从阿尔文潜水器观看轴向火山的热液喷口场。

阿尔文潜水器将它的机械手臂伸向火山超高温的黑烟囱。

“证据表明在地表以下有大量的微生物，包括地壳和海洋沉积物中，这些微生物的总量可能有地面上动植物总和那么多。” 霍顿说道。“我们对生活在深部岩石的微生物很有兴趣，而研究它们的最佳地点就是海底火山的热液喷口。温暖的海水为这些微生物提供营养和能量来源。”

这项研究将会增进科学家对深海生物地球化学循环的理解。“这样的研究能够极大的促进我们对于静止的知之甚少的深部生物圈内微生物过程的理解。” 国家科学基金会海洋科学部门的项目主管大卫?凯瑞森这样说道。