香港海洋公园的技术人员与香港城市大学的学者及科研人员，花了两年多的时间繁殖面临绝种的马蹄蟹，终于在今年九月把第一批人工繁殖的年幼马蹄蟹首度放归野外，标志着香港的马蹄蟹保育行动迈向一个重要的里程碑。

香港海洋公园保育基金副总监吴守坚二十一日表示，首阶段放生的三十只马蹄蟹中，十五只八龄的马蹄蟹已于九月十三日放生；其余十五只七龄的马蹄蟹则有待再脱壳至八龄，预计九月底便可放生。

据称，每只放生的马蹄蟹身上都会植入晶片以作记录及识别，研究人员将于未来半年内每隔两周返回泥滩，检视放生后的人工马蹄蟹之成长及存活情况，作为未来人工繁殖马蹄蟹的研究基础。

是次放生的选址为大屿山水口，可让年幼马蹄蟹在合适的环境中成长。香港城市大学生物及化学系副教授单锦城博士表示，现时成年马蹄蟹在香港的数目不得而知，近二、三十年来亦未有在港发现马蹄蟹产卵的踪迹，然而后海湾和大屿山都不乏咸淡水交界的泥滩，为年幼马蹄蟹提供所需养份，是最适合年幼马蹄蟹成长的栖息地。

据介绍，亚洲地区的马蹄蟹数目正在大幅下降。香港海洋公园保育基金于二零零六年与香港城市大学合作，并拨出港币逾三十五万元，资助研究人工繁殖香港马蹄蟹的技术、改善培育年幼马蹄蟹的设施等。