盐业利济天下，离不开生产和运销两大环节。如果说灶离庙、盐姥庙主要反映了生产环节的行业神信仰，那么，平浪侯庙则代表着盐业运销领域的保护神崇拜。

平浪侯本为江西地方水神，明初被封为平浪侯，职司平定风浪，保障江海行船，各地纷纷立庙。平浪侯，民间又称晏公。与朱元璋相关的传说，一是江风大作船要翻，晏公显灵相救；一是江鼍毁岸，晏公妙法治鼍。鼍即扬子鳄。平浪侯寄托着人们面对大风大浪的心理祈望。晏公神名即包含“风平浪静”的祈望。晏公姓晏，含有河海晏平之意；名戌仔，东汉《风俗通义》“戌之神为风伯，故以丙戌日祀于西北”。中国古典哲学解释天地万物，以十二地支作为理论框架的构件，其中“戌”与风与风神相关联。隐约玄虚，是古人造神的常用手法。平浪侯名讳，即是一个颇有文化趣味的例子。

长芦盐业庙祀平浪侯，大约始于明末。清康熙年间《天津卫志》：“小圣庙，一在城外东南隅，明崇祯五年敕建；一在河东盐坨，有石牌坊。”至乾隆年间，《天津府志》记述更周全：“小圣庙，一在河东盐坨，《长芦盐法志》：小圣，海神也。旧有庙在天津河西，始封平浪侯，继封护国济运显应平浪侯，顺治六年津人移建于此，康熙二十三年重修；又阜财、丰财二场亦俱有庙；一在闸口。”平浪侯庙不仅建在海河岸边的盐坨地带，也建在管理盐滩灶户的阜财盐场和丰财盐场。两个盐场场署所在地，实际上也是产销转换之处。

平浪侯庙称为小圣庙，清嘉庆年间《长芦盐法志》的记载是：“俗名小圣庙，亦名海神庙。”晏公平浪侯称海神，不费解。称为小圣，大约与天津地方妈祖崇拜盛行有关。在妈祖传说里，有“投法绳晏公归部”故事，妈祖将晏公收为“部下总管”，并叮嘱“东溟险阻，尔当护民”。天津以漕运而兴，漕运带来妈祖文化。古代津人心目中，天妃天后娘娘是“福佑三津”的地方保护神。在此背景下，立庙祀奉晏公称为小圣庙，应是顺理成章的事情。

清康熙年间两篇《海门盐坨平浪元侯庙碑记》，作者分别为大学士陈廷敬和巡盐御史余泰来。两篇碑记保留了一些历史信息。其一，关于庙的沿革。余文讲，“考诸祀典，始封平浪侯爵，再晋元侯号”。祀典有载，加封有序，不是淫祠。陈文则讲，“旧有神庙，居河之西”，海河西岸建于明代的平浪侯庙，香火旺，香客众，“祀无虚日，庭不能容”。因此，“群议复建庙于河东”。新庙“始建于顺治己丑季秋”，“明宫宏敞，斋庐洁清，前华表而后寝居，以及东西两序、斋庖之房，百用具备”。依此描写，可见其规模。

其二，平浪侯庙建在盐坨地带，是为盐业服务的。余泰来写道，平浪侯庙“介在盐坨，以灵佑榷鹾，为诸商崇报尸祝故也”。强调这是盐商祭拜的庙。陈廷敬的遣词造句，更多崇神色彩：“盐行任重途远，非巨舰弗胜，非神力弗达。苟有慢心，竟日不能移咫尺；一念虔，百余里可俄顷至。故纲人每致敬而有德于神，尤甚于商旅也”。纲人，指盐商，长芦盐商以芦纲公所为行业公会。建庙“一切工费，悉取给于纲中专祀”，芦纲公所是出资人。此即《长芦盐法志》所言，“众商因由海河载运，存贮盐坨，屡蒙神庥”，在河岸盐坨建起平浪侯庙。

其三，盐商拜，盐官也拜。巡盐御史余泰来自言，“康熙癸酉秋九月，奉天子命巡视长芦鹾政，驻节天津。至则循例禋祀海神平浪元侯，庙貌赫奕，俎豆维馨”。朝廷派来的巡盐御史，抵津先拜平浪侯庙，且是“循例”——多年沿袭，已成惯例。

平浪侯庙又名恬佑祠，缘由是乾隆皇帝为山门题额“敕赐恬佑祠”。此外，大殿匾额“翕流顺轨”，连同楹联一副，也是乾隆御笔。

大学士陈廷敬的碑记，有“天子旌功，击鼓鸣鼍。爵曰平浪，玉册金科”诗句，令人联想平浪侯封神故事。明代《七修类稿》记，明初江鼍毁岸。有渔翁出主意，炙猪为饵，钓鼍。上钩了，却钓不起来。渔翁又出主意，鼍四足抓着巨石，将瓮凿掉底，套着钓绳放下去，瓮罩鼍，鼍必用两只前足向上推，岸上人再拽钓绳。钓起鼍，渔翁说，上告天子，江岸可成。这渔翁就是平浪侯。在盐的贩运销售实行引岸制度的时代，以“引岸”为家庭世代生计之本的盐商们，对晏公成岸的传说，也许会有一种天然的亲近感吧。