澳大利亚的环保人士指出，目前澳资源开采形势繁荣，预计在未来几年将有大量资金投入到石油、天然气和煤炭的开采计划，但另一方面令人担忧的是将付出影响著名旅游景观大堡礁周边环境的代价。

据澳媒报道，目前澳大利亚生产的煤炭，源源不断地装上一列列火车运往港口，出口到各国。新州的纽卡索港是大型的煤炭出口集散地，附近的猎人谷地区在过去30年间，煤炭开采量已增长6倍。预计在2020年之前，每年航行通过大堡礁的船只将增加到7000艘，其中五分之一是由纽卡索运输煤炭的船只，总数将高于2010年的5000艘。

近些年来，大堡礁附近的石油、天然气勘探开发，煤炭运输量增加，以及港口扩建等项目的实施都在不断增加。联合国已警告，大堡礁周边的环境状况正面临着威胁，改善大堡礁的环境刻不容缓。