人工岛是人们在海上建造的陆地，一般采用移山填海，或把河道、港口挖出的淤泥，陆上用不着的无污染的废弃物，集中堆放到附近的海里，在海上形成一块高出水面的陆地，并用建筑材料加固四周，就成为人工岛。造出一块人工岛，就等于这个国家或地区，多一块土地来。这样就可以利用人工岛的土地，进行新的开发建设。

要建造出一块人工岛来，也不是以一件容易的事。首先要选择适当的地方进行建造。要经过对周围环境条件详细调查研究才能进行。否则会造成附近航道淤塞、水产资源破坏和邻近海岸冲刷侵蚀等破坏作用。

现在世界上经济发展越快，人口密度越高的地方，建造人工岛的就越多。日本就是建造人工岛最多的国家。