在遥远的南极和北极，映入眼帘的是茫茫的冰盖和雪原，那里是冰雪世界。南极洲和北冰洋的海岸十分奇特，在那里很难见到泥沙、岩石，连绵不绝的是由晶莹、洁白、纯净的冰雪组成的海岸。北极地区通常是指北极圈（66°33′N）以北的区域，包括北美及欧洲大陆极北的地区，包括格陵兰岛，冰岛等岛屿以及北冰洋的大部分水域。北极地区是一个以海洋为主的地区。海域面积达1300万平方公里，陆地面积仅有800万平方公里。海洋面积占北极地区总面积的61%，陆地面积仅占39%。

在北冰洋沿岸生活着500万爱斯基摩人。他们是北极地区的土著居民，属蒙古利亚种（黄种人）。他们依靠猎取海洋哺乳动物生活。他们在险恶环境下顽强地生活，成了北极地区的主人，创造了独特的北极文化。在北冰洋冰雪复盖的海岸上，经常可以见到爱斯基摩人匐伏在冰面上，用猎枪瞄准蹒跚而来的北极熊。1497年，热那亚航海家约翰·科伯特在加拿大北部的布赖顿岛登陆。在那晶莹的冰雪海岸上，他惊奇地发现了人类活动的踪影。他的报告传到欧洲，引起了轰动。报告详细描述了擅长使用弓箭、长矛、镖枪和木制棍棒、投石器，以兽皮御寒的爱斯基摩人，从此生活在北冰洋沿岸的冰雪骄子——爱斯基摩人的故事传遍了欧洲。