紫菜为藻类之冠，不仅营养丰富，而且有滋补、医疗功效。干品每百克含蛋白质24．7克、脂肪0．9克、糖分31．2克、胡萝卜素l．23毫克，维生素、微量元素也很丰富，又很全面，是优于其他食品的突出特点。因此，紫菜是优质补品，老少皆宜，尤其适合老年人、病人和儿童。经常食用，可调节人体生理基础代谢，降低血浆内胆固醇含量，防止动脉硬化和降低血压。这种调节不仅可防治甲状腺肿大、淋巴结核、脚气病、气管炎等症，而且可减轻妇女更年期症状，对男性阳痿也有一定疗效。患肺脓疡吐臭痰的患者，常咀嚼干紫菜，也有显著疗效。夏令常食紫菜，有消暑热、补体虚的作用。

紫菜鲜味芬芳，食法很多，以烹汤为佳。其方法既复杂又简便。通常有五色紫菜汤、三丝紫菜汤、紫菜鸡蛋汤、黄氏紫菜汤等。最简便的紫菜汤，以撕几片紫菜于碗中，开水一冲，加入味精、麻油、酱油等调料即成。吃馄饨、下面条时烹上几片，也别有风味。

但紫菜性寒，且不易消化，凡脾胃虚弱者不宜食用或少食，尤其不宜佐以饮酒。