——访中国工程院院士许健民
“你知道体温计吧？气象卫星就如一只体温计，它能感知地球的表面温度，只不过体温计是直接感知，而气象卫星是从三点六万公里以外为地球遥感，如何让遥感诊断的结果更准确，这恰恰是我们几代气象卫星人所不断追求的。”中国工程院院士许健民日前接受记者采访时说。
二00八年三月二十三日世界气象日，以“观测我们的星球，共创更美好的未来”作为主题，对此许健民感到很欣慰：“观测，是天气预报的基础，要保证获取地球资料的完整性、代表性和准确性，气象卫星是重要的手段之一。”
自一九六九年时任国务院总理周恩来提出要发展中国自己的气象卫星以来，中国气象卫星事业已经走过了风风雨雨近四十年的历程，许健民是这四十年艰苦探索历程的见证者和参与者之一。
“四十年，我们实现了极轨和静止两个系列卫星观测的业务化，可以说，我们已经成为世界气象组织全球卫星对地观测网络的正式组成部分。”许说。
中国首颗业务型地球静止轨道气象卫星风云二号C星自二00四年十月运行至今，太平洋生成的全部七十二个台风，特别是对登陆或影响中国的二十三个台风的移向、移速和风雨影响进行了连续、准确的监测，同时在暴雨、大雾、沙尘暴和森林火灾等灾害的监测预警中发挥了至关重要的作用，为各级政府指挥防灾减灾工作提供了准确的决策信息。
二00六年十二月，风云二号D星升空，中国第一颗业务型地球静止气象卫星风云二号静止双星的成功发射，实现了中国静止气象卫星双星业务系统建设目标，增强了卫星在轨连续、稳定运行的可靠性。
卫星遥感和卫星监测对国计民生具有十分重要的作用。今年南方雨雪冰冻灾害，风云二号C星和D星协同工作，每三十分钟便截获一次卫星云图，为各地一线预报员做出准确预报提供了第一手的云图资料。
与此同时，中国的静止气象卫星正在向更宏伟的目标迈进：二00八年十一月，风云二号E星即将升空；在二0一五年以前，中国将确保有两颗风云二号卫星在轨服务；二0一五年以后，中国的气象卫星将从自旋卫星转向更先进的“三轴稳定”体制卫星。
“但是，我们距国际先进水平仍然有差距，目前，风云二号传回的动画已能做到不抖动，这是非常不容易的。但卫星的定标还不够准确。我们目前的气象卫星实现的是光学图像观测，还没有实现垂直探测、微波探测和主动探测。今年五月即将发射的风云三号A星将是中国首次实现垂直探测和微波探测的卫星。”许健民说。
“气象卫星事业是几代人奋斗的结果，这条路走得很难，很艰苦，但是很有成效。我们相信，只要不断改进，未来中国的气象卫星一定会更好。”这位卫星气象专家接着说，我们也相信，国家卫星气象中心可以从三点六万公里以外，用地球的“体温计”为天气把脉，把得更加精准。