中国是世界上遭受海洋灾害影响最严重的国家之一，平均每年因各种海洋灾害造成的直接经济损失都超过100亿元人民币。为减轻海洋灾害带来的损失，中国逐步建立了自己的海洋预报系统。这部《海洋观测预报管理条例》对海洋观测网的统一规划与建设、海洋观测资料汇交和共享、海洋预报警报信息发布等作了规定，使中国海洋观测预报体系更加规范。
中国国家海洋局海洋预报减灾司王峰司长介绍说：“为有效的减轻海洋灾害的损失，目前中国已经逐步建立了由岸站、浮标、船舶、卫星、飞机、雷达等手段组成的立体化海洋观测网以及统计和数值预报相结合的海洋预报系统。应该说查以覆盖整个中国海洋管辖海域。”
根据《条例》，中国将加强对海洋观测网的建设与完善，逐步建立起全天候立体化观测网，为渔业、远洋运输、海上作业、气象等部门提供可靠数据。条例指出，海洋观测站点及其设施受法律保护，任何单位和个人不得侵占、损毁或者擅自移动。
为更方便服务社会，中国的海洋观测资料将无偿取得。观测数据由中国海洋主管部门统一管理，中国国内相关部门如需要使用海洋观测资料，由海洋主管部门无偿提供。
目前，中国正不断完善海洋观测网，使观测数据更准确全面。中国国家海洋局海洋预报减灾司司长王峰说：“目前有一个中国海洋观测网规划，在原来规划的基础上，对中国所管辖的海域，观测的能力，包括他的加密，观测它的布局，都有所考虑。”
中国的海洋预报从1966年就开始了，当时预报的范围就包括了中国的近海，也就是中国管辖的海域以及西北太平洋。根据国家海洋局的解释，中国可以在53个鱼场设置海洋观测站或观测浮标，用以观测海潮和海水的盐分浓度等信息，钓鱼岛以及南海诸岛海域都在观测范围。现在，中国福建省气象局已经开始预报钓鱼岛及其周边海域的天气情况。海南省开始报道南海海域包括黄岩岛在内的3座岛礁的天气情况。对此，王锋说：“我们原来的预报范围已经包括了钓鱼岛和黄岩岛。在预报栏目中专门提到钓鱼岛和黄岩岛，是对原有预报的一种细化。”
这部条例还规定国际组织、外国的组织或个人在中方管辖海域从事海洋观测活动时，必须按照中国的相关规定执行，任何单位和个人不得擅自对外提供属于国家秘密的海洋观测资料和成果，而且还对搬走或者损毁中国设施和设备的行为制定了惩罚规则。