大洲岛又称燕窝岛，在万宁市的东南，是海南岛沿海最大的岛屿之一。大洲岛由两岛三峰组成，面积大约4平方公里，最高峰289米，是我国唯一的金丝燕栖息地。

唐宋以来，大洲岛一直作为航海的标志。大洲岛分大岭和小岭两部分，两岭对峙，之间由白色细软的沙滩相连。其中大岭叫燕窝岛，是金丝燕的栖息地，岭上地势险峻，无路可攀。小岭有条被人踩得深深浅浅的草径，两旁都是茂密的原始灌木丛。

大洲岛周边具有特殊的海底地貌，其周围海域水深达100米，变化极大，10米等深线离岛不到200米，大岭东南侧30米等深线距岛不到200米，有着与近海不同的海洋生态特征，适宜不同水深的海洋生物生存和栖息。岛上沿岸地貌为花岗岩构造，受海水剥蚀影响，呈同心圆形状，十分奇特。

大洲岛及周围海域奇特的环境构成了一个完整的、平衡的海岛海洋生态系统，是生物多样性显著地区，这种基本保持着原始状态的热带海岛海洋生态系统在我国非常稀少，具有很高的保护价值。