5月15日,大陆架界限委员会就日本等国外大陆架划界案处理情况公布第29届会议主席声明。声明称,不认可日本依据冲之鸟礁(日方称“冲之鸟岛”)主张的“外大陆架”。该处理结果否认日本依冲之鸟礁主张的约25万平方公里的200海里专属经济区和大陆架。这在事实上宣告了日本变礁为岛,非法攫取海域的美梦破灭。

日本变礁为岛的如意算盘

然而,就在4月27日,日本却在冲之鸟的事情上撒了谎。当时大陆架界限委员会将划界案处理结果告诉了日本,日本外务省官员随即对外宣称,日本大陆架延伸申请获得大陆架界限委员会建议；委员会对日本国提交的共7个区块之中的6个给出了建议,其中包括冲之鸟岛北部的四国海盆区块,日本国将冲之鸟岛作为基点的主张得到委员会的认可。

冲之鸟是西太平洋上远离日本本土的孤立岩礁,位于东京以南约1700公里。礁上既无淡水,亦无植被,高潮时仅两块岩石露出海面,分别高出海平面约16厘米和6厘米,面积不足10平方米。

目前关于冲之鸟礁的归属问题确实不存在争议,是日本的领土。围绕冲之鸟礁争议的焦点在于:冲之鸟礁到底是只能拥有12海里领海的岩礁,还是可以主张拥有200海里专属经济区和大陆架的岛屿?

争议的焦点来自对冲之鸟的定性的分歧。别看“冲之鸟礁”和“冲之鸟岛”虽然只有一字之差,可是结果却差距十万八千里。根据国际法海洋法规定,岛屿是指四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域,一旦被认定为岛屿,就可以以岛屿为基点划定领海、专属经济区、大陆架以及外大陆架。

以岛屿为基点划定的领海,宽度为12海里水域,在这12海里的水域,国家行使主权,主权管辖范围包括该水域的上空、水覆水域、海床和底土。沿海国还可以以岛屿为基点划定专属经济区,从领海基线量起最大宽度不超过200海里,国家行使部分管辖权。

在海底,沿海国可以以岛屿为中心划定大陆架,沿海国依其陆地领土的全部自然延伸,扩展到大陆边外缘的海底区域的海床和底土,不到200海里,则扩展到200海里的距离。

如果沿海国陆地领土向海洋的自然延伸超过其领海基线200海里以外的,可以主张200海里以外的大陆架,简称“外大陆架”。

但是如果不是岛屿是岛礁,则只能以岛礁为基点划出12海里的领海,无法拥有专属经济区、大陆架和外大陆架。联合国海洋法没有定义什么是岛礁,但是规定,不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁,不应享有专属经济区或大陆架。

如果冲之鸟认定为岩礁,日本只能以冲之鸟为基点划出12海里的领海,但是如果冲之鸟被认定为是岛屿,那么可以以冲之鸟为基点划出200海里的专属经济区以及大陆架,除此以外,还可以申请200海里以外的外大陆架。如果日本以冲之鸟为基点提出外大陆架划界案被批准,还可以得到面积约为25万平方公里的200海里以外大陆架。

正因为岛屿和岩礁差距巨大,日本一直想把冲之鸟礁变成冲之鸟岛。日本认为,公约第121条第1款认定:岛屿是四面环水并在高潮时高于水面的自然形成的陆地区域。因此冲之鸟是岛屿而非岩礁。

日本坚称冲之鸟礁为“岛”,想据此把公海海域纳入日本的“专属经济区”,将国际海底区域纳入日本的“大陆架”。为此日本苦心经营冲之鸟礁80年。

日本这样做有着自己的如意算盘,那就是试图以冲之鸟礁为基点主张47万平方公里的专属经济区和大陆架,这一面积超过了日本37.8万平方公里的国土面积。如果冲之鸟礁获得岛屿的法律地位,日本将获得40多万平方公里海域内的生物、非生物资源的专属权利和管辖权。

但这样做的结果是将本属于公海的大片海域划入日本的专属经济区；将本来属于“人类共同继承财产”的国际海底区域的一部分占为日本的大陆架。所以说,日本的主张不但损害周边国家利用公海的权利和自由,还将侵占国际社会对于国际海底区域的共同利益。

一旦冲之鸟被认定为岛屿,这一带海域成为日本的专属经济区,虽然军舰的航行不需要向日方事先通报,但如果进行军事演习、情报收集、武器试验、海底和海面的水文探测等军事活动将会受到日本的干扰。日本的这种做法挤压了周边国家发展公海的空间,包括美国、韩国在内,都受到了影响,尤其是中国。

以“冲之鸟”圈海无法律依据

2008年11月,日本向委员会提交了关于外大陆架划界案。日本划界案共包括7个外大陆架区块,总面积超过74.7万平方公里。其中,日本以冲之鸟礁为基点主张了面积约25.5万平方公里的外大陆架(即九州-